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第三十五章
陈太基生日这天，来祝寿的人很多。院子小、不夠用。就借用北新桥石雀胡同的增寿堂，供来宾吃寿宴看堂会用。院中来宾席的陈设方式是这样的：一张方桌，正面并列两把官帽椅，两侧各有两张大方凳。这一桌、二椅、四凳，合称一份“官座”。在正厅台阶下，左右对称各摆若干份“官座”，中间留出一条过道。桌有大红绣花桌围，椅有大红绣花椅垫、椅披，凳有大红凳套。在若干份“官座”的前面陈设若干排春凳（又名二人凳，相当于两张大方凳的面积），一排一排地一直摆到台前，也有大红羽纱凳套，但不设桌子。午前开戏，晚饭后还要继续演出，习惯上称为“带灯”或“灯晚”。凡“带灯”则午晚两宴之外，还招待一次点心，称为“灯果”。不另设席，只是在看戏的地方每桌摆若干碟甜包子、肉包子、黄糕、小八件之类。茶则随时更换。
来宾进入增寿堂后，先到寿堂拜寿，陈太基照例还礼，然后招待入座。人都是势利的，陈太基现在掌诠叙有一点人事权，好多人都巴结他。文绍青、陈吟秋一家自然是该来的。周凤鸣也该来，所以也带了荷香来了。大家在客厅分宾主坐下，客人络绎不绝的给陈太基拜寿，忙得不亦乐乎。一直到司仪喊入席，才告一段落。
文绍青自然和陈太基坐主位，陈吟秋和几个不相识的客人坐一桌。女眷们在后堂，荷香、素梅就由陈太基夫人陪坐，周凤鸣热恋着荷香，一刻也离不了，也挤着坐在一起。席间每桌依次向陈太基敬酒祝寿。轮到陈吟秋这一桌了，陈吟秋是陈家亲戚，自然为主的就带大家走到主桌位前，向陈太基祝寿敬酒，陈太基一一高兴地喝下后，陈吟秋正待要带众人离去，陈太基叫住了他，说道：＂贤侄啊！来，老伯给你介绍两个朋友。＂说着他指着一个和陈吟秋一起来向他敬酒的青年道：＂这是我同年的侄子、四川张文远。＂陈吟秋一见这青年，刚才入席时大家寒喧过，忙点了点头。
文绍青在傍道：＂芝生、你是光绪好多年的进士啊？＂（陈太基字芝生，号丹桂。取太基芝生、丹桂飘香之意。因他是农历八月出生之人）陈太基道：＂光绪二十一年二甲进士。＂接着又说道：＂那一年的状元正是你们四川人骆成骧，资州人氏。（资州，今之资阳。)＂那个叫张文远的在傍说道：＂年伯那年二十几岁，翩翩年少之时，就同我舅父同中了二甲进士了。＂陈太基不由感慨吟道：＂‘想当年共客长安，似二陸初来俱少年。有笔底千字，胸藏万卷，致君尧舜，此事何难。’那时年少意气，如今垂垂老矣！＂文绍青道：＂那里！那里！芝生正是春秋鼎盛之时，正是为朝廷，不！为国家出力之时。＂接着他又说道：＂不过那一科，先帝原定状元为喻长霖，将骆公骕列在二甲前列，其卷中对策文中有‘主忧臣劳，主辱臣死’之语，时正值甲午战败之际，先帝深受感动，遂提骆公骕为状元，喻长霖为榜眼了。这也是公骕对君父一片赤诚所至。＂陈太基道：＂正是！正是！＂接着又指着另一位介绍道：＂这位是大总统府庶务处处长孙祚鹏先生。＂陈吟秋与张、孙二人重新见礼，然后众人退回原桌。
经过陈太基介绍，回到原桌席上，大家的气氛自然不像先前那样拘谨了。尤其张文远，就是张相士，是个＂老海＂，言语之间面面俱到，使席间的气氛特别融洽。
席后有堂会。堂会请的是陈吟秋介绍的＂三和班＂。陈吟秋想到清妍今天肯定要来，好久没有见到清妍了，也想看看她。
今天看戏的人多，陈太基还专门请了军警来站岗，抖抖威风。
戏码是前几天就定好了的，先是清妍的《麻姑献寿》，边唱边舞，甚是喜庆好看。清妍在台上也看见吟秋了，给他飞了几个眼锋，把坐在陈吟秋傍边的素梅弄得很不舒服。
堂会中间的戏是《连环套》的花脸戏和《借东风》的老生戏。
最后的＂压轴子＂也是清妍演唱的《辕门射戟》，由她反串吕布，师傅杨受成扮演刘备，师兄刘世山、张维尧分别扮演张飞、纪灵，阵容整齐。清妍扮相英俊，风度翩翩，唱腔刚健委婉，一洗脂粉之气，众人为之倾倒，把堂会推向高潮。
也把素梅也气得半死。这陈吟秋还不知趣，一个劲的给清妍鼓掌。清妍演完后不知是有意、还是无意，特地跑到她和吟秋坐的这一桌，招呼过她之后，就只顾着和吟秋说话、说戏。把她涼在一边。看吟秋和清妍说得那么亲热，素梅的脸一阵红一阵白的，泪水差点就要落出来了。
在增寿堂告辞陈太基夫妇时，素梅还隐忍不发。一出了门，她一扭身、摔开陈吟秋的手，自己喊了一辆东洋车坐上就走。文绍青是后出来的，没有看见素梅，问陈吟秋。陈吟秋只好说素梅身体不舒服，先回去了。荷香和周凤鸣恋得正热，二人哪里注意得到这些。人多，张相士离席得早，荷香和女宾客又坐在后堂，张相士没有能与荷香照面，不然的话，又要生些风波出来。只有陈吟秋知道素梅生气的事。他也知道素梅是为了清妍生自己的气。觉得素梅一个大家闺秀，也太小肚鸡肠了，自己和清妍只是兄妹关系。他还想自欺欺人。
今天晚上收获最大的是张相士。张相士在陈太基寿宴上最大的收获是结识了大总统府庶务孙祚鹏。过后二人交换了名刺，知道了彼此的地址，张相士就对孙祚鹏深相结纳，隔三岔五、请吃请喝。不几天二人就成了无话不谈的莫逆之交。张相士要从这打开一条路子直通大总统府。
孙祚鹏是袁世凯在山东巡抚任上的旧人，深得袁世凯信任，衣食住行的庶务都由他打理。这天他进入内书房，见袁世凯背着双手，不停的踱着步，随后停下来，立在窗前，看着院中的盆栽花卉出神。当下属要善于察颜观色，窥测人主的喜怒。这一点孙祚鹏是个中高手。他早就看出袁世凯在书房中徘徊良久，似有难言之事。他在一旁向今天值班的外号人称：＂刺刀张＂的卫队长张洪镖打听，问：＂今天是否有人惹大总统不高兴？＂张洪镖左右一看，附耳低言道：＂昨晚是临幸九姨太，九姨太不会伺候大总统，今天早上起床，大总统把她斥回自己的住处了。＂＂哦！＂孙祚鹏若有所思的应了一声。
孙祚鹏听张洪镖一说，便猜测到**。他在袁世凯身边多年，又是管庶务，这袁世凯脾气习性，内宫姨太太们的诸般喜好细事，他岂有不知之理？
来宾进入增寿堂后，先到寿堂拜寿，陈太基照例还礼，然后招待入座。人都是势利的，陈太基现在掌诠叙有一点人事权，好多人都巴结他。文绍青、陈吟秋一家自然是该来的。周凤鸣也该来，所以也带了荷香来了。大家在客厅分宾主坐下，客人络绎不绝的给陈太基拜寿，忙得不亦乐乎。一直到司仪喊入席，才告一段落。
文绍青自然和陈太基坐主位，陈吟秋和几个不相识的客人坐一桌。女眷们在后堂，荷香、素梅就由陈太基夫人陪坐，周凤鸣热恋着荷香，一刻也离不了，也挤着坐在一起。席间每桌依次向陈太基敬酒祝寿。轮到陈吟秋这一桌了，陈吟秋是陈家亲戚，自然为主的就带大家走到主桌位前，向陈太基祝寿敬酒，陈太基一一高兴地喝下后，陈吟秋正待要带众人离去，陈太基叫住了他，说道：＂贤侄啊！来，老伯给你介绍两个朋友。＂说着他指着一个和陈吟秋一起来向他敬酒的青年道：＂这是我同年的侄子、四川张文远。＂陈吟秋一见这青年，刚才入席时大家寒喧过，忙点了点头。
文绍青在傍道：＂芝生、你是光绪好多年的进士啊？＂（陈太基字芝生，号丹桂。取太基芝生、丹桂飘香之意。因他是农历八月出生之人）陈太基道：＂光绪二十一年二甲进士。＂接着又说道：＂那一年的状元正是你们四川人骆成骧，资州人氏。（资州，今之资阳。)＂那个叫张文远的在傍说道：＂年伯那年二十几岁，翩翩年少之时，就同我舅父同中了二甲进士了。＂陈太基不由感慨吟道：＂‘想当年共客长安，似二陸初来俱少年。有笔底千字，胸藏万卷，致君尧舜，此事何难。’那时年少意气，如今垂垂老矣！＂文绍青道：＂那里！那里！芝生正是春秋鼎盛之时，正是为朝廷，不！为国家出力之时。＂接着他又说道：＂不过那一科，先帝原定状元为喻长霖，将骆公骕列在二甲前列，其卷中对策文中有‘主忧臣劳，主辱臣死’之语，时正值甲午战败之际，先帝深受感动，遂提骆公骕为状元，喻长霖为榜眼了。这也是公骕对君父一片赤诚所至。＂陈太基道：＂正是！正是！＂接着又指着另一位介绍道：＂这位是大总统府庶务处处长孙祚鹏先生。＂陈吟秋与张、孙二人重新见礼，然后众人退回原桌。
经过陈太基介绍，回到原桌席上，大家的气氛自然不像先前那样拘谨了。尤其张文远，就是张相士，是个＂老海＂，言语之间面面俱到，使席间的气氛特别融洽。
席后有堂会。堂会请的是陈吟秋介绍的＂三和班＂。陈吟秋想到清妍今天肯定要来，好久没有见到清妍了，也想看看她。
今天看戏的人多，陈太基还专门请了军警来站岗，抖抖威风。
戏码是前几天就定好了的，先是清妍的《麻姑献寿》，边唱边舞，甚是喜庆好看。清妍在台上也看见吟秋了，给他飞了几个眼锋，把坐在陈吟秋傍边的素梅弄得很不舒服。
堂会中间的戏是《连环套》的花脸戏和《借东风》的老生戏。
最后的＂压轴子＂也是清妍演唱的《辕门射戟》，由她反串吕布，师傅杨受成扮演刘备，师兄刘世山、张维尧分别扮演张飞、纪灵，阵容整齐。清妍扮相英俊，风度翩翩，唱腔刚健委婉，一洗脂粉之气，众人为之倾倒，把堂会推向高潮。
也把素梅也气得半死。这陈吟秋还不知趣，一个劲的给清妍鼓掌。清妍演完后不知是有意、还是无意，特地跑到她和吟秋坐的这一桌，招呼过她之后，就只顾着和吟秋说话、说戏。把她涼在一边。看吟秋和清妍说得那么亲热，素梅的脸一阵红一阵白的，泪水差点就要落出来了。
在增寿堂告辞陈太基夫妇时，素梅还隐忍不发。一出了门，她一扭身、摔开陈吟秋的手，自己喊了一辆东洋车坐上就走。文绍青是后出来的，没有看见素梅，问陈吟秋。陈吟秋只好说素梅身体不舒服，先回去了。荷香和周凤鸣恋得正热，二人哪里注意得到这些。人多，张相士离席得早，荷香和女宾客又坐在后堂，张相士没有能与荷香照面，不然的话，又要生些风波出来。只有陈吟秋知道素梅生气的事。他也知道素梅是为了清妍生自己的气。觉得素梅一个大家闺秀，也太小肚鸡肠了，自己和清妍只是兄妹关系。他还想自欺欺人。
今天晚上收获最大的是张相士。张相士在陈太基寿宴上最大的收获是结识了大总统府庶务孙祚鹏。过后二人交换了名刺，知道了彼此的地址，张相士就对孙祚鹏深相结纳，隔三岔五、请吃请喝。不几天二人就成了无话不谈的莫逆之交。张相士要从这打开一条路子直通大总统府。
孙祚鹏是袁世凯在山东巡抚任上的旧人，深得袁世凯信任，衣食住行的庶务都由他打理。这天他进入内书房，见袁世凯背着双手，不停的踱着步，随后停下来，立在窗前，看着院中的盆栽花卉出神。当下属要善于察颜观色，窥测人主的喜怒。这一点孙祚鹏是个中高手。他早就看出袁世凯在书房中徘徊良久，似有难言之事。他在一旁向今天值班的外号人称：＂刺刀张＂的卫队长张洪镖打听，问：＂今天是否有人惹大总统不高兴？＂张洪镖左右一看，附耳低言道：＂昨晚是临幸九姨太，九姨太不会伺候大总统，今天早上起床，大总统把她斥回自己的住处了。＂＂哦！＂孙祚鹏若有所思的应了一声。
孙祚鹏听张洪镖一说，便猜测到**。他在袁世凯身边多年，又是管庶务，这袁世凯脾气习性，内宫姨太太们的诸般喜好细事，他岂有不知之理？