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    孟庆道:“小将自己看护嘛。”答了这一句,又去和三个上官说话。

    四人都有些兴奋,你一言我一语的将现下情势摆明,拟定方略。孟庆少不得又遭众人询问,挠着头皮出了几个点子。张素在一旁坐立不安,身上玉碧叮当响至深夜,方才熬不住,回去睡了。

    看看天明,众人都觉计议严密,事有可为。来护儿这才取过纸张笔墨,将条目重新书写,也不歇息,将就用过了昨日剩的饮食,梳洗一番,独自一人带了百十个军往处罗寨中去。孟庆身上带伤,得空留在城中,自去营里处置军务。

    一连几日,双方谈的紧凑。来护儿咬紧牙关,处罗慢慢退让。孟庆在城中作出许多花样:城门半开,放三五胆大的牧民赶羊群出去放牧。后又使军士作了小民打扮,将军中大片牲畜也赶出去围牧。到得第三日,便将自己麾下的一万重骑带至原野之上,叫军士解去马匹铠甲,放置于地,各人不顾体系,自将坐骑啃食青草。第四日上,安定城外东西南北处处皆有牛羊马匹,城中尚留的四万重骑尽皆出城驰骋,二十余万步军也分出一半,来城外扎营操练,其声赫赫,震天动地。

    这些响动处罗自然知晓,只道是围城半月,憋的狠了,如今谈和有望立约在即,自然如此。心中暗暗高兴,以为得计。便叫各寨放出斥候盯紧,兵士不许有一人一骑出门,都在寨中歇息整饬。他原本尚在思索来护儿“夹击沙钵略”的提议,现下见隋军纷纷出城,倒定下心来,打定主意:只在立约当晚,便是南下之时。突厥各寨中将领见隋军将马匹甲具东一处西一处堆的到处都是,心痒难耐,处罗也尽压下去,立下军令:出寨者斩。

    第六日,数骑自东飞驰前来安定,报与张须陀:康城已下,史万岁都督将城内青壮尽都杀了,只留下妇孺老弱,现下四门紧闭,只等处罗到来。

    得了这个消息,几人又是欢喜又是紧张,顿时忙碌起来。当晚,来护儿便又起草契约,工工整整的四条:一、处罗退兵;二、立约告民;三、交还俘虏,大隋出银五十万两;四、立约之日送回启民等人,双方立即出兵金城。此次的合约已是到了底线,处罗看见,定然以为金城被破,安定众人急切,因而堕入觳中。张须陀孟庆二人不理这件事,都走去营中,召集众将,检视马匹军械。裘公公也不得闲,照着孟庆的谋划,将城中的牲畜尽都集中,使牧民看护住了,等待天明。

    处罗在营中也得知东面有快马进安定,知道有事。这几日谈的渐渐合意了,已是料到数日内便可定约,只不知金城来的消息是好还是坏?隋人会不会又起变数?叫几处营寨着力防备,加岗加哨,恐怕意外生事。

    这一夜过的安静,云流高天风啸平原,便连马儿也不来嘶鸣一声。

    翌日,来护儿多穿一层布甲,早早便往西营去了。裘公公使军士牧民将数万牛羊尽都赶去突厥南边两寨,将之与中军大寨隔开。孟庆带了帐下诸将并三万重骑,往西行出十余里,在处罗寨外不远处歇息起来。众骑军一如往日,解下铁铠,任凭马儿自行吃食,有的便连自己身上的铁甲也除下了,大家三三两两聚在一起,高声喧哗。孟庆又叫几个兵脱的赤条条地,互相扑击游戏。张须陀亦暗暗到了城外步军营中,将军士列队,操练起来。

    西营中,来护儿心急不已:“可汗明鉴,如今的条目已是叫下官费尽口舌,若还要五十万,可汗不如着人往安定相谈,那里裘监军或者能够答应。”

    处罗笑道:“来帅今日怎地这般急切?昨日得了金城的消息么?那数骑风尘朴朴,是东边来的罢?”

    来护儿:“下官也知瞒不过可汗。只是可汗这样做来,乘人之危,未免叫下官心中不服。”