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    萧齐听了这番说话,只觉得心惊肉跳,那“必不敢害了侍郎性命”几个字直令到人脊背也僵硬了。这话里的意思再也明了不过,若不能“口稳”,那就要掉小命。心中越发明白,此时如还要置身事外,已是痴心妄想了。想到命运无常,前途陷恶,而自己在那些达官权贵跟前就等如一只蝼蚁,诗作的再好也是不行,只要走得稍微有些偏斜,便笃定是灭顶之灾,连一根救命稻草也捞不到。忽又念及孟庆,他虽然强些壮些,也不过一只高大有力的蝼蚁而已,手下的十万人马却不是他自己的,做不得依靠。想到这一节,忽地将甚么也放下了,问王世充:“王兄,小可怎样才能保得平安?”

    王世充心道:好了。嘴里说:“侍郎不要惧怕,有小将在,说甚么也不能叫侍郎少了一根汗毛。侍郎回去后,少出门少说话,一切都听从张衡那厮的罢了。千万要忍耐住了——世上的貌美女子千千万,也不差了这一个……”

    萧齐道:“是,是,王兄说的是。还请王兄多多照拂,时加点拨。”心肠郁结,将张衡恨入骨髓。

    王世充道:“小兄粗人,哪里敢点拨侍郎?只是这条命已卖于晋王爷,事事须得以王爷为重才好。”

    萧齐道:“王兄说的极是。”心想冤枉!老子甚么时候将小命卖给杨广了?!

    王世充笑道:“晋王爷一向礼贤下士,又多行仁政,惠及千万百姓,朝野间有口皆碑,皇上皇后是极爱极重的。那杨勇虽然略通诗书,到底是个武人,如同小将一般的粗鲁匹夫,若不是年纪大些,怎能叫他做了太子去……哼。此次王爷领军出征,必然大胜还朝,到时威名一时无两。咱们这边再给杨勇做下圈套……”话头一转,道:“嘿嘿,过几年晋王爷做了皇上,萧侍郎自然是尚书柱国,不在话下。小将么,做个安稳的小小官儿,每日打打猎溜溜马,看看美貌的女人,那真是神仙般的日子……啧啧,哈哈。”

    萧齐也笑:“王兄说哪里话来。小弟并无甚么功绩,谈何尚书柱国?倒是王兄,一向随在王爷左右,劳苦功高,到时还要请兄多加提携。”

    王世充哈哈大笑,说了句“彼此彼此”,便将抚在萧齐肩背的手撤了回来,一磕马腹,加速望前追赶张衡。

    四人一齐回到洛阳,在将作寺衙歇了马,换乘两只大轿前去市场。想是王世充说了些什么,这次萧齐与张衡同坐一轿。

    张衡在轿内笑吟吟地,仿佛无事发生,询问了半晌市场酒肆的建造问题,才略提了一提云娘:“萧公子不必太过担心,云姑娘虽然有倾国之色,到底还是个乡野女子,未加琢磨,那人未必瞧在眼内。”便不往下说了。

    萧齐恨的心中滴血,却努力将呼吸放匀,平声静气地道:“只怕还是不妥。下官想来,那人既然好色,不若将十个女子一并放入酒肆内,由他选去,倒稳当些。”他听了张衡的说话,心中也存了侥幸。便想如果十多个女子杂在一处,杨勇未必会真的一眼盯上云娘罢?

    哪知张衡听了这一说,迟疑片刻,忽然拍手,赞道:“侍郎果然强过张某!这一策画龙点睛,大事可定啊!”

    萧齐一时不明所以,也懒得往深处想,只要十一个女子都在酒肆中,杨勇来了,满眼的乱花迷眼,云娘又是羞涩,一准躲在人后,说不定就留了下来,还是他萧齐的。便不再建言。张衡脸露微笑,也不开口了。