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    杨勇笑道:“呵呵,也不用筹备什么,到时杨勇略备酒水,大家痛痛快快饮他一场。”

    杨广道:“太子殿下国之储君,众臣岂能不备?依小王的,只待父皇定下平陈方略,大家便可着手筹划生辰,定要办的隆重盛大,方符太子的储君声望。”

    众人又都点头,又都不解,这般一来,岂不是叫杨勇的太子名位越发牢固?

    杨广接道:“各位都赞同,那便如此定下。平陈一统之后,辽东高丽三国须得征剿,诸位有何高见?”

    说起高丽、百济、新罗三国,在座的诸人除了孟庆萧齐,均是心头愤愤。自五胡始,华汉势力不济,这三国屡屡南下西进,连结草原上的突厥、靺鞨与土著祸乱边界,劫掠财物人民,侵占土地,现下高丽已是进占整个辽东,隔了辽河与中原对峙①,两岸盗贼四起,民不聊生。近日有报:高丽王元率三万余步骑渡辽水,兵寇河西,营州总管罗艺与之相抗,一时不能取胜。朝上杨坚大怒,已下书往高丽,说“命一将军,责王前罪”,叫高丽王“宜得朕怀,自求多福”。只是才战突厥,又要伐陈,不能几面用兵,只好嘴里说说,威吓一番罢了。

    孟庆听了这许多,才知高丽棒子也这般可恶,忍不住插在众臣话语中说一句:“待小将左御卫军去,杀他个有来无回……”一句话没讲完,脚踝便被萧齐踢了一记,那边张须陀两只小眼也瞪过来,赶紧住口。

    却听杨广笑道:“孟将军如去辽东,高丽兵必定望风而逃。”杨勇拍手:“是极是极。孟将军单人独骑尚且在突厥万人队中杀进杀出,如今将兵十万,孜平高丽三国那是绰绰有余,明日上朝,当奏于父皇。这辽东三国,历来便是中原属地,本王就不明了,为何历朝历代总使之孤聚一隅不得一统?现下我大隋国势强盛兵威赫赫,又有孟将军这样智勇兼备的人物,大一统正其时也。想那辽水之广何如长江?高丽之人多少陈国?但使孟将军去,平辽东旬日之间。”

    孟庆便后悔多话。虽然一时之间想不到许多,但看这两位素来不对眼的王爷异口同声,那就不是好事,只是话已说出,却收不回来。忙睃一眼来护儿,指望这个和稀泥的再来搅和一两句。哪知来护儿鼓掌道:“太子殿下此策甚当!南面有杨老国公总兵,东北有孟大将军总兵,下官看来,真是万无一失啊,千秋万代之功业,在此一举。”

    杨素也说:“孟将军智勇过人,此议甚佳。明日早朝,诸位便一同举荐罢。”

    话音刚落,众人附和之声未起,张须陀“啪”地拍了一记大腿:“举荐个屁!老子不举荐。这黑厮才从安定回京,兵士尚未休整,手下将官都是跟着老子在西北戍守了几年的,哪里能够就去辽东?要去,叫这黑厮一人去。”说完,埋头喝茶。

    杨素也不生气,笑道:“张帅好生粗鲁。”

    王韶道:“张须陀元帅说的也有道理,以疲惫之师骤然北进,纵有百万之兵只怕也难有胜算。”

    众官见分了两派,一时无言,便有几人告了罪出去如厕,萧齐张嘴两下闭嘴两下,终于没有发出声来。他担心孟庆落在人家算中,却又不好出言,自己是晋王一系,怎能站在张须陀王韶一边?没得惹了杨广恼怒,又要招出甚么祸事来。况且自己位卑职小,说话也无人在意。

    这样议论,到天黑也没个结果,大家都向王韶告辞,约定明日早朝再议。

    众官散了出来,各自离去。萧孟二人却不得歇息,他两个出了太傅府便被杨广叫住:“孟将军萧侍郎,多时不得一晤,杨广甚是想念,不知现下可有闲暇?”杨素走近来,也说:“孟将军,府上在哪里?引老夫熟悉熟悉罢,日后叫小儿上门拜偈,也有一二方便。”

    这两句话说的柔软体贴,倒不象大官儿对小官儿的言语,萧齐忙道:“不敢教王爷国公挂念,若不嫌蜗居简陋,还请移步。”孟庆道:“正要拜上杨老国公。”

    一行人回去孟庆府,过些时杨玄感张衡两人也来了,大家就在厅中支起横几,排出一桌宴席。萧齐叫两名丫头并红拂进来,围着横几掌扇斟酒。

    几人边吃边聊,说一会用兵之法,说一会将作之度,不知不觉扯到洛阳,杨广问:“听闻洛阳大火,烧去民宅四千余间,侍郎的市易所无恙罢?”杨素也道:“老夫亦听闻侍郎在洛阳施舍银钱米饭,建造房屋棚舍,做下大大的善事,为朝廷解了一时之急。过几日圣上必定嘉奖。”

    这个话头便不大妥当,在座的杨素杨玄感父子不知里头的因果,但这场火恰恰由太子征用的酒楼馆舍烧起,未免叫人觉出蹊跷,杨广也不知为何当着杨素的面发此一问。在这件事情上萧齐早有预备,便答道:“托王爷的洪福,市易所安然无恙。那火势虽大,市易所中装有新置的取水管道,用水甚是便当,倒救的及。只那座近两百尺的高楼救不得,可惜了。那楼是一座酒肆,内里油料柴禾极多,叫走水时已然烧作了一片白地,枉然耗费许多银子,又烧去太子殿下的墨宝。”不动声色,略点了一下酒楼的银钱,再回杨素:“回老国公的话,下官兄弟二人出身乞儿,能有今日骑马乘轿,全仗着皇上的青眼,晋王爷和老太傅的举荐护佑。萧齐食大隋俸禄一天,便要为皇上,为晋王爷分忧一天,那甚么银钱米饭,本是皇上赏赐给萧齐的,不过借萧齐的手转赠于百姓罢了,实不敢当皇上的嘉奖。”

    这番话说的滴水不漏,又去桌子底下碰一碰孟庆,叫他也说几句,表白表白,却见孟庆直着眼睛瞪张衡,忽然端起一大碗酒送到张衡鼻子底下:“孟庆是个武人,不会婉转。回京两三日,听街谈巷议的都说张大人智计丰富,才堪管仲,不知是否是实?”不待张衡杨广说话,道:“孟庆出一道题,看张大人能否答出?答出来,孟庆饮三大碗;答不出,张大人饮三大碗。唔,树上有一百只麻雀,孟某开弓射下一只,还有几只?”

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    ①隋初时高丽统治范围,包括整个辽东和朝鲜半岛北半部.西以辽河为界与中原相望.东部象今天的俄罗斯滨海地区比如海参崴等,当时都属于高丽版图。高丽这一称呼见《隋书》,也称高句丽。