第五章 魏忠贤：繁华过后是落寞

    驱逐了东林党之后，魏忠贤声誉雀起。

皇帝表扬，被东林党人排挤过的大臣感激涕零。

于是一场自上而下，又自下而上的美化魏忠贤的运动在全国范围内展开。

天启率先垂范，他常把魏忠贤挂在嘴边，口头禅是“朕与厂臣”，一点也不介意将自己与卑贱的太监相提并论。

魏忠贤本人除了司礼太监和提督东厂太监职务以外，还进上公，加恩三等，称九千岁。

一人得道，鸡犬升天。魏忠贤的许多族人也受到荫封，他的侄子魏良卿地位最高，封宁国公，加太师，另一个侄子魏良栋封东安侯，加太子太保，侄孙魏鹏翼封安平伯，加少师，后两人都还是吃奶的的孩子。

天启六年六月，浙江巡抚潘汝祯为魏忠贤建祠于西湖，天启亲笔题词“普德”，并将潘汝祯提拔为南京刑部尚书，作为对此举的鼓励。

此例一开，兴建生祠立刻成为风气。全国各地都争先恐后地为魏忠贤建生祠，就连尊贵的楚王和远在宁远的袁崇焕也加入了建造生祠的行列。

一名叫陆万龄的监生还别出心裁，建议在国子监建造生词，把魏忠贤与孔子并论，认为孔子作《春秋》，忠贤作《要典》，孔子诛少正卯，忠贤诛东林，宜建祠国学西，与先圣并尊。

可以说，魏忠贤享受尊荣之高，在中国太监史上无出其右者。

爬得越高，摔得越重。魏忠贤很快就会知道高处不胜寒的道理。

天启七年八月，天启帝驾崩，因其无子，唯一的弟弟信王朱由俭入继大统，魏忠贤功高震主的问题就凸显出来了。

魏忠贤作为官场老手，深知一朝天子一朝臣的道理，他先是尽最大努力挽救天启的生命，崇祯继位以后，他又试图通过辞职以自保，接着他又努力向崇祯表明忠心，希望崇祯能像天启一样继续信任他。

天启死前仅有两条遗言，高度概括。一是国事：“忠贤宜委任”；一是家事：“善视中宫（皇后）”。

人之将死，其言也善，应该说天启对魏忠贤的问题是经过深思熟虑的，否则不会作为遗言交待。