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第三章 熊文灿粉饰太平

    光有战略有兵饷还不够,还得有得力的干将来具体执行。

崇祯是个急性子,总想收到奇效,而要想收到奇效,就得启用奇人,要想启用奇人,就得从新人中发现人才,因此崇祯总是喜欢启用新人。

这是崇祯的性格和他用人方式之间的逻辑关系。

这次他看中了两广总督熊文灿。

熊文灿是贵州永宁人,进士出身,他在平定海盗方面成绩显著。崇祯元年在福建巡抚任上招抚了海盗郑芝龙,并用郑芝龙平定了沿海巨寇。崇祯五年被提拔为两广总督,兼广东巡抚,在此期间他又平定了海盗刘香。一时间,熊文灿在朝廷上下声誉雀起,并简在帝心。

卢象升出任宣大总督后,五省总督的职务暂由王家祯代理,王家祯才能平平,与崇祯的期望有效大差距。

杨嗣昌任兵部尚书后,提出了一系列雄心勃勃的荡寇策略,王家祯这杆老枪不够锋利,显然不能胜任新时期的任务。

于是崇祯和杨嗣昌都想用熊文灿取代王家祯。

为了考察熊文灿,崇祯派出一名亲信太监以采办药材为名来到广东,对其进行暗访。熊文灿听说有太监到来,认为是巴结皇上的好机会,与是把太监请到府上,每日与其宴饮,并赠送奇珍异宝进行贿赂。

在宴席上,两人无所不谈,有一次谈起了中原战乱的事情,为了表现其忧国忧民的崇高境界和对皇上的忠心,熊文灿借着酒劲,拍着桌子大骂:“都是那帮庸臣误国,要是我去,哪能让那些鼠辈如此猖狂!”

太监一听,再也把持不住,当即来了个竹筒倒豆子,说道:“我来两广其实并不是为了采办药材,而是奉皇上之命来考察你。我看你确实有旷世之才,非你不能解决流寇的问题,我这就回去报告皇上,皇上很快就会召你入京。”

熊文灿只想坐稳两广总督这个肥差,并不想趟中原民变的浑水,对刚才的大言非常后悔,马上提出许多困难进行推脱。

然而皇上不急太监急,这位太监认定了熊文灿行,他说:“你说的这些问题,我回去以后会向皇上报告,如果皇上给予解决,你就不要推辞了。”熊文灿无话可说,只能勉强答应。

崇祯十年九月,朝廷正式任命熊文灿接替王家桢任五省总理。

熊文灿虽然有招抚海盗的成功经验,但是招抚海盗和打击“山贼”是完全不同的两个概念,在镇压民变上,熊文灿毫无经验,崇祯完全没有必要放着战功卓著的卢象升不用,起用一个的外行的熊文灿。

一个性格偏执的皇帝和一个纸上谈兵的军师,改变了以往行之有效的“卢象升督剿东南,洪承畴督剿西北”的战略格局,这不是一件好事。

熊文灿到任以后,兵饷也筹措得差不多了,杨嗣昌吹响了进军的号角,他制定了“三月平贼”的计划,扬言:“下三月死功夫,了十年不结之局,是在我皇上赫然一震怒间而。”于是崇祯下达了总围剿令,要求各单位执行“三月平贼”计划。

所谓“三月平贼”计划,中心思想就是利用冬季民军补给困难,不便流动的薄弱时期,调集大军,加大打击力度,将陕西和河南民军分别包围歼灭。“三月”具体时间是崇祯十年十二月、十一年一月和十一年二月。