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第五章 夺情三人行

    李自成之所以失利,主要是因为孤掌难鸣,以往民军如水银泻地,到处奔流,互相支援,牵制官军,现在大部分民军都己经偃旗息鼓,李自成等少数人自然难以应付,暂时冬眠,是大势所迫。

虽然李自成损兵折将,像个被拔了毛的野鸡堕入草泽中,但是他在斗争中磨练了意志、增长了才干,提高了生存能力。更重要的是,在最寒冷的日里,他独立寒秋,鹰击长空,始终没有向官军屈服,表现了“大无畏的革命精神”和“革命乐观主义精神”。

所有这些都说明,李自成肯定不会输,剩下的事情,就是看大明能不能赢了。

非常不幸,大明暂时还赢不了,因为女真人再次入寇了。

女真人似乎有意要配合民军,每次入关都发生在民变处于低谷的时期,使即将熄灭的火焰又重新炽热起来。

崇祯十一年(1637)九月,皇太极命睿亲王多尔衮、贝勒岳托率清军第四次进攻明朝。清军兵分两路入关,一路由墙子岭入,一路由青山关入。

清军入关后又兵分四路烧杀虏掠,一路进攻河北霸州、沧州,一路攻济南,一路攻临清,一路攻彰德、卫辉。

清军此次入寇,还是因为议和。

议和从何而起?起自杨嗣昌。

天启年间,明朝与后金的关系是“平辽”与“反平辽”,“议和”与“拒绝议和”。结果是“辽”越来越不平,议和也从未着调。

到了崇祯年间,“平辽”基本上没什么戏,明金关系主要是“胁迫议和”与“拒绝议和。

皇太极的态度是:再不议和,我就打你。明朝的态度是:随便你打,绝不议和,反正你也不想把我打死。

对于后金的欺辱,打工的群臣不以为意,摆出一副死猪不怕开水烫的样子,但是当老板崇祯皇帝却忿恨难平,他一直在攘外与安内的两难选择中痛苦地倘佯。

如何解决“虏”与“寇”的问题?崇祯要群臣拿出对策。大多数朝臣都主张先“荡寇”后“灭虏”,但是这个主张和没主张一样,因为“虏”本来就灭不了,无所谓先后,实际问题是:“虏”总是来灭,应该如何解决?

说白一点,就是要不要和“虏”达成和议,争取几年和平时间,以便专心“荡寇”?

大多数朝臣对此持否定态度。

杨嗣昌上台以后,坚决主张攘外必先安内。

在杨嗣昌的幕后操纵下,辽东巡抚方一藻与总监太监高起潜暗中与后金接触,他们派出一个叫周起元的算命先生,到清朝方面试探口风。

皇太极原本不想和一个算命先生谈,但是了解明朝习性的明朝降人判断此人必定大有来头,于是皇太极给予周起元使节的待遇。

周起元回到宁远后,带回了皇太极致太监高起潜的一封书信,信中表明了和谈的意愿,同时也威胁道:“若不许(议和),夏秋必有举动。”

到了六月份,皇太极屯兵大青山,派人催促方一藻,向明朝施加压力。