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第九章 缠夫追烈女

    崇祯十三年上半年,官军主力云集湖广一带,连续打败民军,罗汝才、惠登相打算受抚,因张献忠阻挠作罢。

此时左良玉托病不出,杨嗣昌明知他得的是政治病,但是为了继续驱使他,只得好言相劝,主动给他找台阶下。

他在给左良玉的信中说:“你引兵西还,是因为缺少粮食,军队难以进驻,不得己而为之的吧?”

然而左良玉并不想从台阶上下来,任凭杨嗣昌好言相劝,或是拿皇帝说事,他都不为所动,仍然高卧竹山一带,不肯入山搜剿,张献忠乘机率残部从山间小路偷偷返回湖北兴山、房县地区。

七月,监军孔贞会等再次大败罗汝才等人于丰邑坪,混世王、小秦王、整十万、惠登相、王光恩相继投降,罗汝才率残兵败将与张献忠汇合。

两人商议后认为官军主力云集湖北,必须进行战略转移,才能摆脱困境,于是两人率部向官军力量薄弱的四川开进。

杨嗣昌坐船追入四川,他命令诸军利用四川东部的险要地势,将民军包围歼灭。

然而由于协同围剿的陕西总督郑崇俭和他手下大将贺人龙、李国奇擅自撤回陕西,民军在四川东部的大昌县附近的土地岭打败前来追赶的官军张应元、汪云凤部,扭转了颓势。

接着张、罗联军在四川避实击虚,大打运动战,在前有川兵堵截,后有秦兵追击的情况下,风大爬山坡,水凉趟大河,一路克捷,攻破一系列小州小县。

杨嗣昌气急败坏,将失败归罪于四川和陕西官兵无能,他向崇祯汇报说:“四川官兵行军没有哨探,驻扎没有营垒,迷迷糊糊就像是平时散步,甩着膀子邀游,稳步走入敌人的包围圈中”。而陕西官军也“不提防敌人倒打一耙,先胜后败,得不偿失”。

朝廷于是将四川巡抚邵捷春革职逮问,下狱论死,监军道廖大亨接任,陕西总督郑崇俭也被革职,由丁启睿接任。

为统一事权,杨嗣昌提拔废将猛如虎为总统,以左良玉手下偏将张应元为副总统,统一指挥各部官军追剿。

猛如虎人如其名,坚决执行杨嗣昌的尾随战术,对民军猛追不舍。

张献忠、罗汝才继续采取“以走致敌”的战术,在川西与官兵玩起了捉迷藏,半年之内牵着官军的鼻子跑遍地了大半个四川,追剿的官军疲于奔命,苦不堪言。

军中流言:“想杀我左镇,跑杀我猛镇”,意思是说左良玉按兵不动让他羡慕得要死,而猛如虎让他们跑得快要累死了。

与官军的狼狈形成鲜明的对比,民军充满了乐观主义精神,张献忠即兴赋诗一首:

前有邵巡抚,

常来团转舞。

后有廖参军,

不战随我行。

好个杨阁部,

离我三天路。

此诗表现出的革命乐观主义精神不让老人家。

杨嗣昌的目标是张献忠,而不是罗汝才,为了抓住张献忠,除了军事打击以外,杨嗣昌想尽了各种办法,他宣布赦免罗汝才之罪,对其进行招降,企图分化瓦解民军,同时对张献忠张榜通缉,榜上有张献忠的画像,还写了一首词: