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第54章 似是故人来

    历史的车轮滚滚向前,在细微之处,沈锐的到来,或许会令原本的生活有些许的出入,可惜这些都是末枝细节,对于整个历史进程而言,带来的影响微乎其微。大的趋势而言,历史一如既往,并没有偏离他原有的轨道。

    比如说,袁崇焕的下狱、卢象升的勤王。

    北京城外三十余里处。

    这是一座较大的庭院,然而到处是残垣断壁,只有几栋孤零零的高大房屋还算健全,显示着庭院曾经的辉煌。

    卢象升的大营就驻扎在这里,除了他所在的几间房屋相对完好,整个村庄立着的房屋不到十间,他召集的万余民壮有六千人驻扎在这里,他们依着断墙残壁搭着各式各样的帐篷,如果不是村庄外围纵横交错的壕沟与拒马,村庄里林立的各式兵器,还有川流不息的巡逻兵丁,远远望去,知道的这是军营,不知道的还以为是一个大号的难民营。

    没办法,后金兵所过之处,米粮钱财劫掠一空,除了短暂停留需要议事的房屋,其余皆纵火焚毁。贼兵所过之处,满目疮痍,人丁皆无。

    兵马未动粮草先行,这时节的军队,始终有两个需求困扰:粮食与武器装备。前者是安身立命之本,后者乃拒敌保命之本。

    卢象升此刻正在为粮食发愁。自朝廷发布勤王令后,作为文官的他,手下到有百十号衙役,至于军队,不可能有。

    不过依着自己在大名府良好的声望,他还是迅速召集了一只万余人的民壮队伍,虽然他们不是正式的兵丁,但燕赵儿女自古重义,闻朝廷有难,立即自带干粮兵器向京城进发。

    不过待他们千里迢迢赶到京师外围时,后金兵已退却到遵化附近,占据边境四城,时不时的出来骚扰一下,于是兵部便命他们暂时驻扎在这里,负责附近流匪的清剿与警戒。

    自带的粮食本就不多,经过一路消耗,驻守几天后便所剩无几。幸亏他曾任户部主事,京城里还有些人脉,呈明情况后户部拨付了两千石粮食与他,可这些粮食也不过能坚持二十来天,现在军中尚余三日余粮,虽说昨日传来贼兵已退出长城以外的消息,但没有接到撤退的命令——话又说回来,没有粮食,即便现在让他撤退也是不能了。

    可自从来到京城,除了治安巡逻,抓了几十个趁火打劫的流民土匪外,连后金兵的影子都没看到,可以说是寸功未立,他实在不好意思再次向朝廷开口。

    问题是一万人的吃喝比起脸皮来更重要,此时卢象升正是在这样的一种情况下挖空心思地写奏章。

    这时门外响起一阵脚步声,接着便是卫兵询问来人口令的声音,获许后,来人在门外高声道:“启禀大人,营外有一位叫沈锐的公子携带大批粮食求见,他自称是大名府人,特前来劳军,属下不敢做主,已让他在营外侯着!”

    “嗯!”卢象升面色一喜,不管是谁,能带粮食来劳军是天大的好事,可不能怠慢了人家。卢象升急忙离了椅子打开大门,一阵寒风吹进来,桌上的蜡烛摇摇欲灭。

    禀报之人是今天在外围巡逻的头目,卢象升连忙吩咐一声道:“走,头前带路,本官亲自去迎接沈公子!”

    沈锐早就听说卢象升到了北京,但那时京城戒严,九门紧闭,任谁也出不去。

    昨日传来消息,孙承宗大学士于当天收复后金占据的最后一个据点——永平,至此,皇太极所率的后金军队已全部撤出关外。今日九门大开,沈锐于是从与刘沛久合伙开的粮店里提了一千石粮食前来劳军。

    后金军虽然退去,但此时路上并不太平,被抢劫一番后,饥民遍地,有的更是结伙劫掠,所以沈锐此次前来,除了带着时常跟在自己身边的伴当李敢与尤智勇外,沈家的六个护院悉数在场,当然,已是店铺掌柜的安息贵也在。

    经过一年多的磨炼,安息贵已经成长为独当一面的大掌柜,他上过学认识字,在青虹帮时负责的也是帮内的经济事务,有先天优势,所以到了沈锐这里,不多久就显得游刃有余,各方面打理的井井有条,就连一向用人做事苛刻的刘沛久,私下里也恭喜沈锐捡了个宝。

    与卢象升的相识,还得从沈锐义母范月娥案说起。沈锐当年随范成良回到大名府,正巧卢象升初任大名知府,上任后不久就平反数起冤案,虽然范月娥案沈锐出力甚多,但最后能沉冤昭雪还是靠卢象升的大公无私。所以对于卢象升,沈锐还是感激多多的。

    沈锐站在大营外,见这里虽然条件简陋,但各种防御工事有条不紊,民壮们服饰虽然五花八门,但个个生龙活虎,自有一股气势,不由得暗自佩服卢象升治军有方。

    沈锐等了没多久,就见一行人急匆匆地从大营里走出来,当中一人仪表不凡、气宇轩昂,正是卢象升。

    卢象升见一位少年公子立在吊桥之外,身旁有数名带刀护卫,后面是一溜大车,知道比人必是手下所说的沈公子无疑。

    按说卢象升是认得沈锐的,但事过三年,沈锐的面貌大有改变,卢象升走近了看依稀到有些熟悉,一时间却也想不起是谁。

    卢象升来到近前,沈锐上前见礼,“小生沈锐,见过大人!不知大人对可否小生还有印象?”

    卢象升年纪轻轻(时年三十)就做了一府掌印官,学识能力情商俱佳,他将手一伸,虚抬一下,笑着道:“沈公子辛苦了,不必多礼,沈锐……哦,我说怎么看公子面熟,想起来了,公子可是大名府范月娥冤案中的冤妇义子沈锐?”

    “卢大人好记性,正是小生!”

    “呵呵,当年的青涩小子,如今已翩翩少年了!公子携粮前来劳军,本人深为感谢,沈公子请随我往营中一叙!”