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第1章 第1章

    王都三月,蔼春杀雪。

    ——

    轿辇落在午门前街时,身后正敲响寅时的更声。

    更声外万籁俱寂,唯有这抬轿辇沐夜而来,搁下的乌檀轿担沉笃笃惊动长街。

    悬佩摇荡,重帘掀起。

    风合露凉,卷上蟒身盘踞的朱红大袖。

    提灯抬帘的随侍轻声道:“主子,已是到地方了。”

    摇光疏影中,轿里头支额闭目的人这才好似醒神,勾了勾精致靡红的薄唇角,扶帘下轿。

    白日里恢弘壮丽的宫城隐没在漆黑雾翳里,抬头望,不见琉瓦不见飞檐,只西边一弯稀薄将落的镰月。

    今安望着天上月,心道:真是狗都不叫的好时辰。

    难为她却要离了暖寝高枕,只为帝王兴起一句口谕,即刻肃整衣冠进宫觐见。且宵禁后严禁马蹄声,纵马不需一刻的路程硬生生在轿里晃了近半个时辰才到。

    晃得人心生倦烦。

    这地头,莫说遛马没有地方撒野,举杯喝酒还需抬袖,连说话,也要提防别人笑里有没有藏着刀。

    就如今夜。

    目光扫向宫门边,随侍帝王多年的掌事太监禀禄持着柄灯笼走近,躬身向她行礼。

    “陛下漏夜传召,有劳王爷走这一趟。王爷随咱家这边请——”

    帝王传召,本是不用身边掌事太监过来。无奈说起被传召的人,实在声名太盛。

    手底下管着的小太监们一听是请这位,还是深夜扰人清梦的请法,纷纷吓得如缩头鹌鹑,动也不敢动。

    怕出差错,禀禄只得大肆斥责了众人一番,低眉提灯,亲自过来接人。

    灯笼浮着光,在满目鸦色中依稀照清前面人蟒袍一角,风卷翻飞的袖尾上赤金绣线繁复厚重。

    一只袖子,价值便是平常人家数年吃喝花用之数。

    近半年来,帝王垂袖听政的金銮殿上,这人这身朱红镶褐金一直位列于百官之首。

    木秀于林,遑论来往一众紫绯青灰官袍里这抹独一无二的金红色。

    禀禄伺在高台帝王侧,看得分明。

    帝诏特赐,昭显隆恩。朱衣上刺蟒,同时也刺满了言官们弹劾其言行无度、骄横张狂的上告谏言。

    能使向来面和心不和的诸多言官这般同仇敌忾、群起而攻之。要么是如覆灭前朝的奸佞之流,权柄过重甚至只手遮天,大有谋逆之势。要么便是目中无人,行事无界,已然触犯到文臣们的利害关系。

    眼前这位,两者都占。

    那些谏言被帝王一律撂在案台上落灰,说卿为朕之肱骨臣,岂可教人妄议。可伺候久的、揣度着一二分君心的人都在等,等什么时候灰尘扫尽,就要逢火大烧起来。

    也是,按这位今时今日的功绩与声名,又有谁能不忌惮呢?

    忌惮便要除去,无法除去便收揽为我所用。几位皇子在帝王眼皮子底下不知动了多少手脚,却都只是白费心思,不能将其收入麾下。

    若非帝王春秋正盛未有立储之意,若非朝堂上恰借此制衡——

    禀禄思绪乱飞,面上半点不显,踏上通往正殿的汉白玉阶时照例提醒当心。