第二十四章 布兰

    “曾有一位骑士”梅拉说“他的故事生在‘错误的春天’。人们称他为‘笑面树骑士’他也许是个泽地人。”

    “也许不是。”玖健脸上点缀着斑斑驳驳的绿影。“这故事布兰王子肯定听过一百遍了。”

    “没有。”布兰说。“我没听过。就算听过也没关系。有时候老奶妈会反复讲以前说过的故事如果那是个好故事我们就不介意。她常说老故事就像老朋友得时不时拜访。”

    “没错。”梅拉背着盾牌行走偶尔用蛙矛拨开挡路的树枝。正当布兰以为她终究不会讲故事时她开了口“从前有个好奇的男孩住在颈泽里他像所有的泽地人一样矮小也一样勇敢聪明而强壮。他自小打猎、捕鱼、爬树学习族人所有的魔法。”

    布兰差不多可以肯定自己没听过这个故事。“他做不做玖健那样的绿色之梦呢？”

    “不做”梅拉说。“但他能在泥沼下呼吸在树叶上奔跑只需低声轻语就可以把土地变成水把水变成土地。他能跟树木交谈能隔空传话能让城堡出现或者消失。”

    “希望我也会”布兰忧郁地说“他什么时候遇到树骑士的？”

    梅拉朝他扮个鬼脸。“如果某位王子肯安静的话很快就遇到了。”

    “我只问问而已。”

    “这个男孩学会了泽地所有的魔法”她续道“但他还想学会更多。你知道我们这个民族鲜少背井离乡因为身材的关系有些人会觉得我们古怪对我们不大友善。但这男孩比多数人都胆大有一天当他长大成*人的时候他决定离开泽地去造访千面屿。”

    “没人去过千面屿”布兰反驳“那里有绿人守护。”

    “他正是要找绿人。于是他和我一样穿上缝青铜片的衬衫带上皮革盾牌和一支三叉捕蛙矛划一条小皮艇顺绿叉河而下。”

    布兰闭上眼睛试图想像那个人如何乘小皮艇前进。在他脑海中那泽地人看上去就像玖健不过年纪更大更强壮而且穿着梅拉的衣服。

    “他趁夜穿过孪河城以避开佛雷家等到达三叉戟河便爬上岸来把小艇顶在头上开始步行。他走了好多天才终于到达神眼湖这时又把小艇放进湖里朝千面屿驶去。”

    “他遇到绿人了吗？”

    “遇到了”梅拉说“但那是另一个故事而且不该由我来讲。王子要听的是骑士嘛。”

    “绿人也不错啊。”

    “是的”她承认但没有再说他们的事。“整个冬天那泽地人都留在岛上但当春天到来他听见广阔的世界在呼唤知道是该离开的时候了。皮艇仍在老地方于是他跟岛上的人们道别上路。他划了又划直到看见远处湖岸边矗立的塔楼。越划越近塔楼也越来越高大最后他意识到这一定是全世界最大的城堡。”

    “赫伦堡！”布兰立刻反应过来“那是赫伦堡！”

    梅拉微微一笑“是吗？在它的城墙下面他看到五彩缤纷的帐篷鲜艳的旗帜在风中飞舞全副武装的骑士们骑在披挂铠甲的马上。他闻到烤肉的香味听到笑声和传令官嘹亮的喇叭。一场比武大会即将展开全国各地的勇士们都来参与。国王带着儿子龙太子亲自莅临。白袍剑客们也都来了以欢迎他们新加入的弟兄。风暴领主和玫瑰领主统统到场统治岩山的大狮子跟国王起了争执没有前往但他的许多臣属还是来了。泽地人没见过如此华丽壮观的场景他知道自己或许永远也不会再有这个机会。当时他一心只想成为这幅宏伟画面中的一分子。”

    布兰很清楚这种感觉。他从小就梦想当骑士直到坠楼失去了双腿。

    “比武开始时由大城堡主人的女儿担任爱与美的皇后。五位勇士誓守护她的后冠其中包括她的四个兄弟还有她声名在外的叔叔他是一名白袍剑客。”

    “她是位美少女吗？”

    “是的”梅拉边说边跳上一块岩石“但还有比她更美的人。其中一位乃龙太子的夫人身边有十几位贵妇作陪。骑士们纷纷乞求她们赐予信物系于长枪之上。”

    “这不是一个关于爱情的故事吧？”布兰怀疑地问“阿多不太喜欢那种故事。”

    “阿多”阿多赞同。

    “他喜欢骑士斗怪兽的故事。”

    “有时候骑士就是怪兽布兰。小个子泽地人在场地中穿行享受着温暖的春光没伤害任何人不料却来了三个侍从都不过十五岁但都比他高大。他们三个认为这是他们的世界而他无权呆在这里所以夺走他的矛还把他推倒在地咒骂他是吃青蛙的。”

    “他们是瓦德吗？”听上去像是小瓦德・佛雷会干的事。

    “他们没报上名字但他牢牢记住了他们的脸以后才能报仇。他每次想起立都被他们推倒在地上蜷起身他们就来踢他。正在这时突然传来一声怒吼‘你们敢踢我父亲的人！？’一头母狼喝道。”

    “四条腿的狼还是两条腿的？”

    “两条腿的”梅拉说。“母狼用比武的钝剑攻击侍从们把他们赶跑了。泽地人浑身都是瘀青与血痕因此她将他带回巢穴清洗伤口并用麻布包扎。在那里他遇到了她族群中的兄弟们：狂野的头狼沉默的二狼以及最年轻的幼狼。”

    “当晚大城堡里有一场宴会以为比武大会揭幕。母狼坚持要那男孩出席她说他是贵族出生有权跟其他人一样在长凳上占有一席之地。要拒绝这头母狼并不容易因此他穿上幼狼给找的衣服走进了那巨大的城堡。”

    “在赫伦堡的屋檐下他与狼群一起用餐同席还有许多向狼群宣誓效忠的部属包括驼鹿、黑熊和人鱼还有的来自荒冢地。龙太子唱了一悲歌令母狼抽泣她的幼狼弟弟嘲笑她哭鼻子被她反手将酒泼在脑袋上。一名黑衣人起立言要求骑士们加入黑夜的军团。风暴领主斗酒击败了头骨与亲吻骑士。泽地人看到一位少女她有一双会微笑的、紫罗兰色的眼眸她跟白袍剑客跳舞跟红色毒蛇跳舞跟狮鹫大人跳舞最后跟那沉默的狼……不过是在野狼替弟弟邀请之后他弟弟太害羞不曾离开座位。”

    “在这一片欢愉中小个子泽地人现了那三个攻击他的侍从。一个侍奉草叉骑士一个侍奉豪猪骑士还有一个侍奉双塔骑士这是所有泽地人最清楚的徽纹。”

    “佛雷”布兰说“河渡口佛雷家族的坏蛋。”

    “他们过去现在都很坏”她赞同。“当时母狼也看到了并指点给她的兄弟们。‘我可以给你找匹马外加合适的盔甲’幼狼提出。小个子泽地人向他道谢但没有答应。他的心都碎了。泽地人比别人矮但有骨气。那孩子不是骑士他的族人没一个是骑士他们坐船而不是骑马他们划桨而不会用枪。尽管他很想复仇但他知道这样做只会让自己出丑给族人丢脸。那天晚上沉默的狼邀他同住入睡之前他跪在湖岸边面对湖水望向千面屿所在的方向向着北境和泽地的旧神祈祷……”

    “你从没听父亲说过这个故事？”玖健问。

    “讲故事的是老奶妈。梅拉继续讲啊你不能就这样停下。”

    阿多一定也有相同的感觉。“阿多”他不停地说“阿多阿多阿多阿多。”

    “好吧”梅拉说“如果你想听剩下的……”

    “我当然要听。快讲啊。”

    “马上长枪比武计划进行五天”她道“同时进行的还有一场声势浩大的七方团体比武以及弓箭比赛、掷斧比赛、赛马和歌手的竞技……”

    “那些都不用管。”布兰焦急地在阿多背上的篮子里扭动“就说长枪比武。”

    “谨遵王子殿下命令。如前所述大城堡主人的女儿是爱与美的皇后由四个兄弟和一个叔叔守护但在第一轮她的兄弟就都被击败了。但胜利者也只是短暂地占据他们的位置很快也纷纷落马。到第一天结束恰巧豪猪骑士赢得了挑战者的地位第二天早晨草叉骑士和双塔骑士也获得胜利。就在这天下午黄昏太阳西斜之时一位神秘骑士出现在赛场上。”

    布兰未卜先知地点点头。神秘骑士经常出现在竞技场上用头盔掩盖面容盾牌上要么是空白要么就是大家都不认识的纹章。他们往往是由著名的勇士假扮的。龙骑士伊蒙曾以泪之骑士的身份赢得比武大会的胜利以命名自己的妹妹为爱与美的皇后取代国王的情妇。而无畏的巴利斯坦两度穿上神秘骑士的盔甲第一次时才十岁。“这就是那小个子泽地人我敢打赌。”

    “没人知道”梅拉说“但那神秘骑士确实身材矮小且穿着七拼八凑的盔甲一点也不合体。他盾牌上画了一棵属于旧神的心树那是一棵白色鱼梁木上面有一张红色的笑脸。”

    “也许他来自于千面屿”布兰猜测“他是绿色的吗？”在老奶妈的故事中这些守护者们个个有暗绿的皮肤树叶代替了头甚至会长角但布兰不知道那神秘骑士如果有角的话还怎么戴头盔。“我敢打赌他是旧神派来的。”

    “也许是的。神秘骑士向国王行过礼然后骑向比武场尽头五名挑战者的帐篷就在那里。你知道他要向哪三个叫阵。”

    “豪猪骑士草叉骑士还有双塔骑士。”布兰听过很多类似的情节知道故事会如何展。“他就是那小个子泽地人我告诉过你的。”

    “不管他是谁旧神赐予他力量。豪猪骑士先落马接着是草叉骑士最后是双塔骑士。他们都不受欢迎因此当新的挑战者诞生时围观的老百姓为这笑面树骑士热烈欢呼。他的手下败将们试图赎回马匹和盔甲笑面树骑士透过头盔用洪亮的声音斥道：‘教你们的侍从懂得荣誉把这当赎金就够了。’失败的骑士严惩了他们的侍从马匹和盔甲便被交还。就这样小个子泽地人的祈祷得到了回应……回应他的或许是绿人或许是旧神又或许是森林之子谁说得准呢？”

    这是个好故事布兰思考了一会儿之后断定。“后来呢？笑面树骑士有没赢得比武的胜利并娶到一位公主？”

    “没有”梅拉说“当晚在大城堡里风暴领主和头骨与亲吻骑士都誓要挑开他的面甲国王本人也鼓励人们向他挑战他宣称藏在头盔后面的脸不会是他的朋友。但第二天早上当传令官吹响号角国王就座之后只有两位挑战者出现。笑面树骑士竟消失了。国王异常愤怒派他儿子龙太子去追结果只找到一面挂在树上的彩绘盾牌。长枪比武继续进行最后的赢家是龙太子。”

    “哦。”布兰思考了一会儿“这是个好故事。不过伤害他的应该是那三个坏骑士而不是他们的侍从这样小个子泽地人就可以把他们都杀死了。关于赎金那部分很无聊。神秘骑士应该赢得比武大会的胜利击败每一位挑战者最后命名母狼为爱与美的皇后。”

    “她的确成为了爱与美的皇后”梅拉说“那是一个更加悲伤的故事。”

    “你肯定以前没听过这个故事布兰？”玖健问“你父亲大人没告诉过你吗？”

    布兰摇摇头。这时天色已晚长长的影子爬下山坡如黑色的手指一般穿过松林。既然小个子泽地人可以造访千面屿或许我也行。看来所有的故事都有个共通点那就是绿人确有神奇的魔力他们也许能让我再次行走甚至成为骑士呢。他们把小个子泽地人变成了骑士即使只有一天他心想对我来说一天就够了。