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    ),在那里,色彩斑斓的贵族们公开炫耀他们的财富,穿着咖啡衫嬉戏。这里有大量的奴隶,但是,尽管他们的处境很屈辱,他们看起来吃得很饱,很满足,不像西部市场上的穷人,他们都处于某种贫困状态,往往是暴力分子的财产。

    与Veks不同的是,他几乎对展示的大量财富垂涎三滴,雅各布对贵族出身的人没有兴趣,因为他们通常因为过度放纵的生活而身材走样,体重超标。显然,他曾听祖父说过,用恶魔的“暂停仪式”很难制服骄傲的人,因为这个咒语的一个怪癖是,召唤者必须比他们想要奴役的人身段更高,让一个贵族把他视为值得尊敬的人似乎是毫无意义的浪费时间。他似乎更愿意坚持那些容易被收买、容易被遗忘的奴隶,他们的本性就是屈从。

    当他们到达通往北市场的门桥时,小偷被他偷来的许多闪闪发光的小饰品、戒指、钱包和项链压得透不过气来,但他仍然保持着总督匆忙行事的诡计,这种诡计使他们顺利通过了迄今为止的每一个检查站,尽管守卫们似乎对检查来往的贵族们都不感兴趣。他们可能不相信赫尔姆斯加滕的这一部分会有任何危险,毫无疑问是因为他们靠近牧师和他们在隔壁避风港的神圣卫队,更不用说总部在三个地区之外的冒险家公会了。

    北市场与西市场类似,但有许多重大升级。鹅卵石铺得很平整,铺得很小心。杂草被控制住了,树木和长长的草道把人行道和用马车运送货物的中央道路隔开了。这个地区几乎只有一条长长的街道,到处都是商店,有几家专卖店,比如马饰品店、理发店、美发沙龙和一家看起来空无一人的药店。

    贯穿整个南部地区的脏河在这些地方是一条干净的湍急的河流,真正的污水和垃圾被埋在地下的隧道里,这些隧道与赫尔姆斯加滕的下游地区的河流相连。

    当他们穿过主干道时,小巷暗示着一些偏僻的小路,很适合他们的秘密活动。

    他们刚经过药店,一个女人就从门里跑出来,在他们后面喊。

    “高地”!高地”!”

    韦克斯过了一会儿才意识到自己就是“总督”,但他停下来,让那个女人追上了他们。

    “高地”哈格雷夫斯!非常抱歉,我没有注意到你的到来。”

    “没什么,”他说,让自己的声音下降了几个八度,因为他想象一个有着如此响亮名字的人应该有一种深沉的音调。

    “这使我非常高兴!”这个女人非常热情,对他和他的随从们的出现一点也不害怕,但韦克斯认为这是对赫尔姆斯加滕总督的正常反应。“听说塞缪尔去黑文当牧师后,你想接管药剂师,我说不出我们有多高兴。”

    “我想钱已经寄给你了吧?”韦克斯抓住眼前的机会问道。那男孩似乎很迁就他,所以值得一试。一个药剂师可以在很多其他可疑的活动中逃脱惩罚。就像把食人族藏在太平间里。

    “当然!两星期前到的。我们已经准备好了您随付款寄来的箱子,您应该会发现床和浴室完全符合您的规格。”

    “太好了。我的同伴呢?”

    “很抱歉,总督,我们不知道你还要带别人来。我们最后听到的消息是,你因为法师区有些混乱而耽搁了。”

    “我明白了,”韦克斯回答,然后即兴发挥,“我最近的一封信一定是在经过西市场时丢了。我决定带上一个保镖和我的助手。”

    这位女士急切地点点头,显然她认为这是个好消息。韦克斯猜测,北市场及其邻近地区的药剂师和医生短缺。

    “这是……”他指着那个男孩说。

    男孩把缝合的肉手套的手掌放在胸前,那恶心的“织物”像海绵一样柔软,手指弄出的凹痕慢慢地恢复到正常状态。尽管韦克斯认为自己已经长大了,但他还是无法抑制自己的食欲。“我叫雅各布。我是一个肉体——”

    “他是个外科医生。”韦克斯很快打断了男孩的话,然后把他们的运气抛到脑后。

    “你的卫兵呢?”这位女士问道,当那怪物把戴着面具的目光投向她时,她惊恐地后退了一步。

    “这是我的构想,海斯克尔。他是个哑巴。”他猜想,总督雇有魔法生物做他们的仆人,这是大家都知道的事,至少,他在西市场给托比干活时,经常听到人们这样说他们。

    怀特咕哝了一声,很可能是在警告小偷越界了,但他似乎很清楚,像他的监护人一样配合。

    “你有地下室吗?”雅各布问那位女士。

    “我们有,但它是作为存储空间保存的。”

    男孩还没来得及解释他需要一个地方安静地肢解人,韦克斯就回答说:“他的工作对天气非常敏感,而且我敢肯定,他的工作经常会散发出某种气味,会冒犯这个地区的居民。”

    “我知道了,我会让我的仆人为你清理房间。”

    “很好,”韦克斯回答,感觉自己好像又掌握了局面。“我们可以看一看吗?”

    “当然!”

    药剂师是一个两层楼,有一个地下室和一个阁楼,与盗贼的巢穴相比,这是一个相当的升级。房子的外墙巧妙地混合了石头和木头,金属条卷曲成奇形怪状的图案,作为百叶窗,防止有人闯入。它有一个后门,通向建筑后面的一个封闭的庭院,木墙后面是一条小巷。地下室里和院子里都有通往地下室的楼梯,这似乎使男孩很高兴。

    一楼是商店,一排排高高的架子上堆放着草药、药粉、肉干和罐子里的东西。店内还设有一个柜台,一个用于私人咨询和治疗的小密室,以及展示柜。

    不管“哈格雷夫斯”是谁,他似乎是一位精通炼金术和制药的总督,那位女士声称他在到来之前就把无数的植物、药丸和粉末状药物寄给了他。许多物品都附有标签,用Nova

    ocia

    ,Llema

    ia

    ,Octef和Heimlish写着。毕竟,贵族们通常会说至少两种,三种,有时甚至是四种流利的语言,北方市场也经常为外国贵族提供服务。

    韦克斯以前只见过奥克特夫语,但他知道另外两种语言和它们的字母表,尽管他只知道它们是邻近民族国家的语言:勒曼语和海姆代尔语。

    奥克特夫,顾名思义,是八位圣徒的神职人员所说的语言,至少从他们的布道来看,八位圣徒在整个大陆都受到崇拜。由于从未离开过大都市的范围,韦克斯无法知道这是宣传还是事实。

    “你知道怎么读这些吗?”他低声对雅各布说,当时那位把《药剂师哈格雷夫斯》卖给他的女士正忙着命令她那汗流浃背、满脸倦容的仆人清理地下室的空间。

    “当然,”男孩回答。“你要我教你吗?”

    韦克斯想了一会儿,然后摇了摇头,袍子的兜帽在四处晃动,一时弄瞎了他的眼睛。他纠正了一下,回答说:“我几乎不懂诺瓦罗西亚语,所以你只是在浪费时间。”

    “但你说一口流利的西班牙语?”他回答,他的声音里没有流露出怀疑,而只是直截了当的好奇。

    “我不知道什么时候学会的,”韦克斯回答,意识到他们是在用外语交谈。

    “我花了三年时间每天强化学习,才掌握了这门语言,我每天都在学习新的东西,但你对汉语的运用就像天生的一样。”

    男孩还没来得及更深入地挖掘这个谜团,女士就叫他们跟着她上楼了。

    楼上有一间别致的浴室,里面有一种韦克斯以前从未见过的厕所,一根管子穿过整栋楼,直接通到地下的下水道,还有一间浴室,通过类似的、但更细的管道与自来水相连。浴缸下面有一个隔间,用来生火加热大浴缸里的水。

    卧室里放着一张大床,有一张八人餐桌那么大,有两张叠放的床垫,一张没有损坏的不锈钢床单,一床羽绒被,上面铺着柔软的羽毛,上面铺着一条毯子,不用的时候看起来很整洁,还有三个大枕头。

    当这位女士问道:“我希望它符合你的标准。”韦克斯几乎是这样回答的:他以前从未见过如此奢侈的东西,即使是在他从年轻的弗莱什克拉夫特那里收到数百张诺瓦林(Nova

    i

    s)的疯狂消费期间。

    他清了清嗓子,傲慢地说:“这就够了。”

    这位女士似乎对暗示的不足感到紧张,但随后雅各布改变了话题。

    “我去准备实验室。”

    韦克斯点了点头,但那位女士很快斥责了男孩:“你就这么称呼你的主人吗?”

    小偷僵住了,好像他要看到雅各布的尾巴展开,把这位女士压在他新卧室的漂亮木墙上,但令他惊讶的是,男孩低下头,优雅地说。

    “长官,请允许我告辞。”

    他轻蔑地示意了一下,让他走了,心里想着他以后会不会受到惩罚,汗从偷来的长袍里滴下来。

    “这些生物很有趣,”雅各布说,他们在地下室杀死了两个仆人,忙着布置他们需要的各种工作站,更不用说在地板上为仪式圈腾出足够的空间了。“如此容易被谎言所左右。”

    “他们就像机器人一样,按照事先准备好的计划行事。”

    雅各布仔细地考虑着怀特的话,不知道他是在引用自己从未听祖父说过的话,还是他自己想出来的智慧之言。后者让他有些不舒服,因为它表明了相当多的自主思想,但话又说回来,怀特已经违背了他的造物主,所以也许他已经超越了他最初的设计。这是一个既诱人又令人担忧的前景,因为雅各布和其他弗莱什克罗夫一样,担心他的作品会背叛他,尽管有很多保护措施应该首先防止这种事情发生。然而,海斯克尔很有可能违背了他的造物主,同时也服从了他最初保护继承人的命令,毕竟,让罗利和雅各布“玩”是违背海斯克尔的指示的。

    雅各布摘下了他的气味面具,让角落里死人的铜腥味扑面而来,慢慢地吸着,就像在品尝一朵花的香味。

    “我要知道爷爷找不到这个地方。”

    “他的眼睛看得很远。”

    “那就帮助我模糊他们的视线,或者让我们躲避他炽热的目光。他不拿到书是不会罢休的。”

    赫斯克尔一时似乎有些矛盾,考虑到他所要求的,这是理所当然的,但随后他慢慢地点了点头。

    用他们最近受害者的血,怀特族开始在墙上画可怕的符文;这些符文太可怕了,以至于雅各布觉得当他试图专注于它们时,他的目光自然会游离,好像它们是太阳,直视会灼伤他的视网膜。

    大约十分钟后,韦克斯蹦蹦跳跳地走下楼梯。

    “你看见了吗?”他的目光在房间里扫视了一下,看到那些符号时,他的眼睛抽动着,最后落在了两个叠在一起的尸体上,旁边是一些空板条箱。

    小偷出身的总督叹了口气,又溜达上了楼梯,他先前的热情突然消退了。

    “看来他们已经离开了院子,”雅各布无意中听到韦克斯对上面的女士说。

    “我们需要给这个地方隔音,”他告诉怀特。