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第一章:小白菜艳(N)名噪余杭

    濒临大海的浙东山青水秀,自古以来就是出产美女的地方。正如唐朝大诗人李白所说“镜湖水如月,耶溪女如雪。”春秋末年越国著名的美女西施,就出生在浙江诸暨县南葶萝山下。历来称誉山川秀丽,景色幽美,都说“上有天堂,下有苏杭”,而赞美女子的风华绝代,国色无双,必举“明眸越女,皓齿吴娃”。确实南朝金粉,胜过北地胭脂,这也是山川灵气所钟,绝非偶然。

    这余杭县在杭州东北,它得名的由来,传说不一。一说因它紧邻杭州,仿佛杭州之余,故名余杭;一说隋灭陈后,

    改钱塘郡为余杭郡,县以郡名;一说旧余杭县城在杭州之西,东西两面都临余小溪,故名余杭。到底哪一种说法对,谁都不能下断语。总之,

    这是一个相当小的县城,正因为县城小,所以一旦出了个美女,就容易惹人注意,也容易风魔那些血气未定的青年。

    小白菜虽说是小家碧玉,缺少华丽的衣饰打扮,但是荆钗布裙,不施脂粉,没倾城倾国――却也出落得天然俏丽。大

    凡青年男女到了十七八岁,自然情窦初开,小白菜过了破瓜年龄,一般也会掩户窥人,倚门巧笑,这就更容易招蜂惹蝶。照理,她既生得美丽

    ,追求她的青年男子又多,应该不愁婚嫁,可是事实恰好相反,因为封建社会门第观念很深,男婚女嫁,要求门当户对,象荜王氏这样的小户

    人家,寡妇孤女,倚靠十指谋生,有钱人谁肯降格和她家攀亲?就是那些迷恋小白菜美色的富家公子哥儿,一经家长反对,也只有打消了念头

    。因为当时的社会风气,还不允许青年男女有恋爱婚姻自由,男婚女嫁,必须凭父母之命,媒妁之言。偏偏小白菜仗着自己有几分姿色,又看

    过一些才子佳人的戏剧,听说一些郎才女貌的故事,眼界很高,一心想嫁一个风流倜傥、才貌双全的丈夫,看不起那些庸夫俗子和靠劳力谋生

    的粗汉,因此高不成,低不就,错过了标梅迨吉的年华,竟至于到二十五岁还待字闺中。

    由于小白菜美名远播,那些垂涎她而未得的人,不免造作出风言风语,虚构许多桃(N)色故事,这一来,名声更不

    好听,想嫁人也更难了。其实小白菜虽说并不知书识字,但在森严的封建礼法控制下,也不敢稍有越(N)轨行动。她只是看 不起那些拈花惹

    草的纨绔子弟,心中恋慕着一个才貌双全的对象罢了。这对象不是别人,是余杭县学生员,饱学秀才杨乃武。

    杨乃武世代书香,相貌英俊,文才出众,下笔成章,千言立就。因此不免有些恃才傲物,与人落落寡合。他这种性

    格,倒有些和小白菜相同,一个恃才,一个恃貌,都看不起纨绔子弟。但杨乃武更为纨绔子弟所怨恨,因为他不但高傲,常投他们以白眼,而

    且在地方上包揽词讼,是个受人敬畏的绅士。他和小白菜虽相互恋慕,但,两人都能以礼自持,并没有发生不正当的关系。不过造谣惑众的人

    只知空穴来风,无中生有,破坏他人的名誉以发泄自己的妒恨,哪管有没有发生那回事。

    杨乃武虽比小白菜年长八岁,但因是地主阶级子弟,营养得好,三十多岁的人依旧绮年玉貌,风度翩翩。小白菜一

    心想嫁他,无奈杨乃武早已有了妻室,荜王氏不愿把独养女儿嫁给人家做偏房,因此双方都有愿未遂。谁知事有凑巧,杨乃武的妻室恰在这时

    病死了,却给丈夫留下一个三岁的女儿需要照顾;小白菜喜不自胜,杨乃武也以为天从人愿。不料一经在父亲面前提起,立刻招来严重的斥责

    ,说我杨家书香门第,岂能娶这种低三下四人家的女儿。杨乃武的胞姊叶杨氏也竭力反对杨乃武和小白菜结合,由于外间人言藉藉,她也略有

    风闻,告诉了父亲。父亲(杨老爷)更为恼怒,惟恐杨乃武在外行止不端,不但有玷家声,而且影响前程,于是也不顾自己是在病中,立刻央

    媒说合,代杨乃武娶了南乡一位姓詹的土财主家的大小姐为妻。杨乃武心上虽然不愿,但在婚姻不能自主的情况下,也只好听凭父亲摆布。

    杨詹氏过门不久,父翁就病死了。封建社会迷信思想浓厚,认为她白虎星照命,进门就克死了公老爹。因此杨乃武

    很不喜欢她,同时也更加思念小白菜。无奈正在居丧守制期间,不敢越礼,只好把恋慕之情藏在心头,暂时不和小白菜见面。

    这时有一个住在城隍庙附近的豆腐店伙计葛云飞,生母已死,父亲续娶了个姓喻的后母,是个二头婚。她前夫姓沈

    ,因突然患血吸虫病死去不久,想要改嫁。媒婆把这根红线牵到葛云飞父亲身上,两下一个鳏夫,一个寡妇,干柴遇烈火一拍就合,从此沈喻

    氏就变成了葛喻氏。不料葛喻氏孤鸾星照命,婚后不久,丈夫便一病不起,她也不想改嫁了。好在葛云飞虽说不是她亲生,却也并不歧视他这

    晚娘。豆腐店伙计饷银虽低,每月也有几串钱。那时是晚清同治十年,生活程度很低,市面上流通的都是鹅眼制钱,母子二人开销节省,十多

    文制钱就可过一天,所以倒也生活无忧。