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第1章 预兆

    “那么我就准备动身了,”帕利希提将需要的护具整理好放进皮箱中,“早餐在厨房的保温盒里,皮皮也已经喂过了。”

    克拉维娅艰难地从被子中挣脱,勉强睁开眼睛:“我本来还准备起来给你做饭……防护的器具没有遗漏吧?诺兹树表皮毒性太大,树灵又从来都难以沟通……就算你是精灵它也未必买账……”担忧随着理由不断累积,克拉维娅最后那点困意也散的毫无踪影。

    她翻身坐起,看向自己的爱人:“不行。诺兹林太危险了。我和你一起去。”

    帕利希提止不住地微笑起来,伸手将她翘起的头发抚顺归到耳后:“这是你第几次要和我一起去?昨天不是都答应好了,我来想办法弄草药,你留下给沃伦配置药剂。况且就算你真的去了,只怕也没办法进入树林深处。我们只是在做各自更适合的事——别太担心,你也说了,我可是精灵。”

    克拉维娅看看他又看看自己,遗憾地承认凭自己的身体素质和敏捷程度,似乎并不能在收集魔植的探险中做一位得力的队友。

    既然如此,那——

    “再带上一些吧,”她走到制药室,从陈列橱中取出数十管药剂,“我希望沃伦能重焕活力。但是我并不希望这用你的健康来换。”

    “当然,我发誓——呃,皮皮你怎么又胖了?”

    皮皮是在半年前被克拉维娅捡回来的无毛猫,刚到家的时候瘦骨嶙峋到叫人怀疑它是不是什么深渊恶魔的变种,如今早在二人的花式调养下胖成小猪咪一只。

    它结结实实地从帕利希提的膝盖上起跳,用一种和体态不相符的速度飞快地攀到克拉维娅怀里撒娇——整个过程中丝毫没有回头看一眼被自己蹬掉半口气的精灵。

    离别的情绪一旦被打破就开始显得有点矫情,克拉维娅不好意思起来,抱着皮皮转身去厨房找早餐。

    由此,帕利希提在出发前收获了一个三明治味道的吻。

    ……

    告别后,克拉维娅三两口吃掉剩下的培根,洗净手回到了制药室。

    沃伦是在战争中被神祇的光芒所伤,这意味着许多常用的药草无法对她的伤势起效。此外,她的状况每日愈下,早先为她配置的魔药已经沦为安慰剂,如果这一次还不能成功,那么她的躯体将不会给她第二次尝试的机会。

    克拉维娅在熬了半个月的大夜之后敲定了最终版的药剂配方。

    她站到操作台前,展开收拢在一起的羊皮纸,再次确认用药和步骤。

    惘生花、苜蓿、腾地莓。

    这个组合很不错,放在一起效果足以代替甚至超越多舌果——大陆战争旷日持久,许多产量本就稀少的魔植在耗用中逐渐灭绝,魔药师们只好绞尽脑汁寻找疗效类似的替代品。

    香雪球药性温和,但需要用水晶坩埚特殊处理——先用它来熬制高阶稳定剂。

    伞兰、龙仁草再加上多舌果的替代草药——成功后要注意立刻放入稳定剂防止药性改变。

    葵罗木、莲根还有白杏——煮两小时后放入前面步骤中已经处理好的魔药。

    紫淮杏只能用银刀切割,它和诺兹树心一样善变,不能提前准备,只能在最后放入冷却的药液中等待它们自行消融。

    诺兹树心……希望帕利希提此行顺利。不过只需要半克,树心又可以迅速再生,或许树灵今天准备日行一善也说不定。

    克拉维娅摇摇头清空杂念,迅速理过一遍重点注意事项。在她排列好草药和坩埚的顺序之后,仪器下方的焰火随她的手势燃起——这可不是什么魔法,只是精灵制作的平平无奇的机械小机关罢了。

    埚内液体迅速翻滚起来,沸腾的模样令人想起深渊中那些竭斯底里战斗后又散落在地面的亡灵尸骨。药材的气息缓慢地充盈在制药室中,温厚安全的雾气逐渐抚平爆裂的气泡,药液复归平静,在火舌的舔舐下转变成粘稠的透明物质——这次稳定剂的品质相当不错。

    伞兰遇水飞溅,但龙仁草是它天生的镇静剂。再加入惘生花、苜蓿和腾地莓,噢这个气息混杂在一起可确实有些过分——但不论如何,成品绝对是漂亮的淡蓝色。

    剩下的一切就交给时间。葵罗木浮沉之中散发出类似香辛料的味道;莲根和白杏在埚中无声无息地干瘪、分解……

    “刺啦——”

    皮皮在挠门?

    “刺啦——”

    不对,它虽然长相狂野了一点,但向来乖巧,从不在克拉维娅熬制魔药的时候出声干扰。

    “刺啦——”

    声音更近了,她戒备起来,抓过羊皮纸并把它卷成实心攥在手里,勉强也算是有个武器。

    扫视房间,她没发现室内有任何与之前不同的变化。

    或许是我太过紧张了?克拉维娅想,可能只是药材熬煮时发出的声音。她将目光投回坩埚,察觉到魔药液体表面浮起的纹路变得异常清晰。她走近想要仔细感受,随之在昏迷前确定了一件事:她的五感不知为何变得异常敏锐。

    她是被魔药咕嘟咕嘟的声音吵醒的。

    “药草的心跳”——这是克拉维娅醒来后脑海中出现的第一个短语。

    坩埚中的药剂变得比昏迷前浓稠了些,瞄向金属壁上的刻度,她判断自己大约昏迷了一个半小时。

    还好,没有错过操作的时间节点。

    她平复心神,试图再次短暂地从魔药的咕嘟声中捕捉醒来时那种直击灵魂的韵律与节奏。这是精进的大好时机,不要错过它——心底有声音这样说道。