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第4章 第四章

    腊月初三,一大清早,六部衙门所在的大街就被堵得水泄不通。

    也不知从哪里来了这许多马车,挨挨挤挤、热热闹闹地都凑在了一起。

    马车之外,又陆陆续续赶来许多轿子,被堵在外围寸步难行。来衙门点卯的许多大人只能坐在轿子里干着急。

    不时有马夫高声交谈,抽一袋旱烟,不时有马响鼻,有马便溺。衙门大街喧闹嘈杂、气味难闻犹如骡马市。

    徐佑宁下了轿子,问周遭同僚,没人清楚是怎么回事。他好容易挤到衙门口,见到了满脸堆笑的长乐公主府柳管家。

    “哎呀,徐大人,好容易等到你了。”柳管家指着满街的马车,“公主吩咐我们,一定要早早把金贡送到。这不,都齐了。”

    徐佑宁看向前后左右,街上马车不下百辆,每辆都堆着高高的麻袋。柳管家不说,徐佑宁压根看不出这运的竟是金贡。

    徐佑宁招呼衙门中人引导着马车徐徐进入,马夫解开麻袋,就把袋中铜钱倾倒在衙门院中。结果出门的马车又碰上进门的马车,挨挨挤挤又是一片混乱。

    户部衙门众巡官、主事都围拢过来。

    只见那铜钱成色不一,有油光闪亮的,也有黑沉黯淡的。新钱不多,磕磕碰碰的不少。一袋又一袋倒下来,衙门院中很快堆起了一座小山。

    柳管家催促:“大人,快着人清点啊。公主吩咐了,一枚铜钱都不能短了户部衙门的,还得劳驾徐大人亲自查点清楚了。”

    徐佑宁莞尔一笑,率先挽了袖子,开始清点铜钱。

    户部衙门没日没夜地查了五天,终于把长乐公主补缴的金贡查清楚了。确实一枚铜板都没少。

    有人听说了,哈哈一乐。若是在六部大街上远远闻见一股铜臭味,那来人一定是户部的大人们。

    也有人听了,翻来覆去睡不着。

    和顺王就是睡不着的一个。

    自从两年前,长孙孙世嘉被长乐公主打折了腿,和顺王面上并不在意,暗地里却处处计较。他看不惯长乐公主年年认缴金贡三万两的名头,近两年也认缴了三万两。如今,长乐公主补缴完了差额,就要轮到他了。

    和顺王一算计,足足差了五万两,登时就要昏厥过去。他恨不得把长孙的另一条腿也打折了,省得出去再招惹长乐那个瘟神!

    长乐公主不仅是哈哈一乐的那个,还有点乐不思蜀。

    徐佑宁这次催缴金贡,长乐公主本就乐于顺水推舟。

    每逢年节、生辰,各宗亲、各世家、各番邦、各州都有礼物送来公主府。

    硕大的珊瑚树、光泽照人的海珠、栩栩如生的仙鹤香炉,绣工精湛的屏风,络绎不绝搬进大门。其富丽堂皇,光辉耀目,让人仿佛误入瑶池盛会,看得眼花缭乱。

    长乐公主却对着这些不太合心意的礼物每每发愁。如此价值连城的奇珍异宝,不能摆进店铺里换成真金白银,简直就是鸡肋。

    尤其是每每有不差金银的贵女们,用掩不住欣羡的目光看着她佩戴出的一件件进献来的首饰时,长乐公主表面笑得混不在意,内心煎熬有如滴血。这要是拿出来售卖,不知平阳城里有多少人要为了这一串串项圈、一副副头面一掷千金,不知那库房里堆灰的许多箱子能换得多少金银!

    徐侍郎催缴咄咄逼人,长宁公主正好借坡下驴。那些趁机搬到店铺出手的进献品,果然在平阳城的有钱人圈子里大受追捧。

    只那条镶红宝石项链就比她估值还多出一成来。

    柳管家见长乐公主看到红宝石项链一条,解释道:“这条项链还没摆出来,北陉王府二爷的夫人就打听了消息来预定。掌柜顺势把定价多报了一成,没想到那位王夫人一口答应下来。”

    长乐点头:“这多的一成就奖给店里,让掌柜的分配。”

    柳掌柜应是,顺带着给继续查看账目的长乐公主讲讲徐佑宁催缴金贡的新鲜事。

    徐侍郎是被抬出户部衙门的。一连清点了五天铜钱,腰疼得直不起来。