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    第一章

    腰缠十万贯,骑鹤下扬州。

    扬州,几乎已经成为“花花世界”的代表。只要看过清朝文士李艾塘所写的“扬州画舫录”,就知道什么才叫“花花世界”了。

    扬州画舫录,写的是乾隆中叶,扬州因盐致富的盐商,穷极奢侈的荒yín时代情景写实记录;也就是乾隆皇帝下江南(六度南巡)游玩、示威、制压的满清全盛时期;也就是文字狱杀人最多最惨烈的时期。

    而现在……

    现在,是康熙三十七年冬季。

    现在,上距多尔褒亲王下令屠城,扬州十日杀人百万,惨绝入寰,地为之不毛的血泪历史,整整五十二年。

    五十二年────扬州又有了上百万人口。

    五十二年前,全城没有一栋完整的房屋,除了满洲兵和吴三桂的汉奸兵,没留下一个完整的活人。

    杀死的人有八十余万,投河投井与及烧成灰的人都不算,光是尸体就有八十余万具。

    现在,扬州又成了百万人的繁华城市。

    走在街上,你已经看不见亡国灭种的历史遗痕。瓜洲镇的锦春园、倚虹园、净香园、趣园、九峰园……更是美不胜收;随园、临江宫、江都宫、十宫、镇南王宫……修复得比往昔更辉煌。人可以杀光,但扬州依然是扬州,它永远屹立在长江北岸,嘲笑那些想毁灭它的人。

    风雪漫天,呵气成冰。

    淮安府来的中型客船,缓缓泊上了东门码头。

    连河冬日水枯,溜连停止,往来的船只并不多,码头上仅泊了三四十艘各式大小船只,活动的人甚少。

    栅门里出来了几名巡捕丁勇,首先登船查验船上的客货,如狼似虎喳喳呼呼,似乎把所有的旅客,都当成歹徒奴才,态度恶劣得无以复加。

    耽搁了老半天,并没查出任何逃税的私货,也没抓到半个有案的逃犯歹徒,这才神气地下船,允许旅客登岸。

    张秋山带了从淮安雇请的长随,夹杂在人群中登上码头。

    长随李四是个壮实的楞头楞脑大汉,背着大背囊紧跟在他后面,似乎怕把人跟丢,是个颇为称职的长随,一张朴实面孔布满了岁月留下的风霜。

    右邻有另一艘不知来自何处的客船,抵埠的旅客也正在下船。

    一般说来,从北面下放的客船,以江宁为终站,淮安至扬州则另有客船行驶。看邻船下船的旅客众多,大概是以扬州为终站的客船。

    人潮在栅门口汇合,右首昂然挤过来三位旅客。

    “唔!好俊的女扮男装美娇娘。”他心中暗暗喝彩。

    “老弟台请。”他闪在一旁含笑拱手相让。