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第二十三章疑兵战白沟
四月初八，为契丹国传统的佛诞日。涿州城里，呈现出少有的热闹景色。由于萧太后与辽圣宗銮驾驻此，涿州城的汉人，有幸欣赏到了欢庆佛诞日的盛况。
当第一缕朝霞抹亮涿州东门城楼，萧太后亲手取下罩住佛像的团龙花纹黄色锦缎，三米高的悉达太子木雕坐像，在鲜艳的朝晖下光彩照人。辽圣宗耶律隆绪按规定对佛像三拜，四名北南大臣将佛像抬起，暂停放在内城垛口，下面，万千军民正仰首静观。圣宗手擎金碗，用食指向下弹点清水，口中念诵祝词：红日东出扶桑，佛祖无限金光。
甘露从天而降，万民福乐吉祥。
母后圣体安康，契丹国运隆昌。
祝词诵罢，由萧太后、圣宗二人左右扶持佛像，步下城楼。臣民一起跪拜后，四大臣抬佛像在前，萧太后、圣宗乘驼车在后，开始了全城巡行。按惯倒，要走遍所有大街小巷，经由每一户居民门前，以示佛光普照，以示皇恩浩荡。以往在上京，都是行城一日直到夜幕降临，万户华灯齐上才告结束，这也是皇家与万民同乐的一种方式。而今，在战事紧张的时刻，在占领下的宋国边城涿州，萧太后之所以要这样做，目的是稳定军心。
萧太后刚刚登上驼车未及启程，韩德让匆匆来到近前，低声报告：“太后，有十万火急军情。”
“你不能处理吗？”萧太后已安排韩德让在州衙代她处理军务。
“非太后亲做决断不可。”
萧太后料到形势严重，韩德让不便细说，便嘱咐圣宗继续佛诞日的行城巡游，她则下车与韩德让返回了州衙。
韩德让不等萧太后坐定，就急切报告：“太后，怀来业已失守，杨业逼近幽州。”
萧太后心头如遭一击，这形势确够严重了！如果杨业乘胜进军，说不定两三日就可抵达幽州城下。她一时无言。
“太后，怎么办？”
“你说怎么办？”
“依臣愚见，太后立即撤离涿州。”
“要我回幽州？”
“幽州也回不得。”韩德让还是原来主张，“趁东路畅道，太后与万岁撤回驼罗口，凭险据守，以待援兵。”
“照你这么说，驼罗口以南，就全部放弃了？”
“为太后、万岁安全着想，也只有如此了。”
“我不情愿！”
“太后，这也是没法子的事。”韩德让逐一分析，“耶德斜轸已证明非杨业父子对手，蔚州、涿鹿、怀来三城俱失，无险可拒，即令他全力抵抗，至多能顶四天。南面休哥大人，以太后疑兵计延迟了曹彬两天行程，但十万宋军也已到达白沟，距涿州仅一日路程，可谓说到即到。西南路筹宁奉太后旨意，与米信死战，两胜宋军，歼敌数千，但米信部队仍在向前推进，也已接近白沟。显然三路我军都阻挡不住宋军攻势，太后与万岁断不能还困守涿州身留险地。”
“难道就无法挽回劣势吗？”萧太后不肯服输，“战争向来变化莫测，哪怕只有一分希望，也要百倍努力，我决不逃跑。”
韩德让未料到太后如此置个人安危于度外，感触复赞叹：“臣誓与太后共存亡！”
“错了，我不要你留在身边，要你领兵上前线。”
“太后，臣要保护你和万岁安全。”
“韩将军。”每当萧太后这样称呼韩德让时，都是满含深情的。这是当年二人议婚时萧燕燕的叫法，身为国母是君臣名份，称呼自然应改变。
“太后。”这一声韩将军勾起韩德让多少甜蜜的回忆，“只要有我在，您和万岁可保万无一失。”
“韩将军，目前战局确实对我大辽十分不利，但并非不可挽回。派快马传旨耶律斜轸，不惜一切代价，堵住杨业，即便战至一兵一卒也在所不惜。这样，西路至少可再争取到两天时间。再派你领八千护驾兵马增援休哥……”“太后，这断然不可！”韩德让不等萧太后讲完就抢话反对，“护驾只剩两千人马，我又不在，如何保证安全？”
“你听我说完。”萧太后讲下去，“休哥军前缺乏勇将，有你前往，宋将皆非对手。若能挡住曹彬，我还不是稳坐涿州？”
“万一米信攻来如何是好？”
“筹宁已两战两胜，我相信他能阻止米信。”萧太后又是满含深情地说，“韩将军，只要我们再坚持三四天，援兵就可到达，局面就会改观。”
“末将定不负太后所望，顶住曹彬主力。”
韩德让走了，派往耶律斜轸的军前钦差也走了。街上，佛诞日的巡游仍在欢悦的气氛中进行。萧太后的心潮，似乎被街上传来的鼓声、唢呐声、欢笑声搅乱，一直难以平静。战场上的胜负，往往决于呼吸之间，怎能保证几条战线都按自己预想的进行？如有一处失利，这涿州就是敌人掌中物，万一出现这种情况该怎样对待？她不能不认真思考这一问题了。
中午，辽圣宗疲惫地回转作为行宫的州衙，见萧太后正在庭中舞刀，上前问候说：“经年未见母后舞弄刀剑了，今天有此雅兴，一定是前线有好消息传来。”他对韩德让把母后叫走之事，一直放不下。
“怀来州失守了。”
“这是真的？”圣宗委实一惊。
“你应该明白了，为娘突然练刀，是准备与宋军兵刃相见。”
“母后，形势再险恶，也不至于您亲自上阵杀敌呀。”
“太后！”韩德让一身征尘，匆匆进入。
萧太后大为诧异：“你为何去而复返？”
“军情有变，曹彬主力已逼近涿州，距离不过三十里。”
“耶律休哥何在？”
“不见他的队伍。”
“这就怪了！”
“为臣猜测，曹彬是绕道避开休哥来偷袭涿州的。”
“也只能这样估计了。”
“太后，涿州势必难保，您与万岁万分危险，快随为臣出城。”
萧太后不语，沉思。
“太后！”韩德让急躁地催促，“是为臣与曹彬遭遇交战，枪伤宋国大将史珪，臣又在林中广布疑兵，曹彬才暂停攻势，哨探观望，说不定随时都会打进城来，稍一延迟，就有性命之忧。”
萧太后已知涿州不保，固执不走只能白送性命，心中已决定撤离。只是撤往何处尚未拿定主意。
韩德让似乎看透了她的心思：“太后，为今之计，只有撤到驼罗口据险待援，再图恢复。”
“报！”传宣官快步来到，“启禀太后，筹宁派人送来战报。”“快念。”
“……我军在白沟又重创宋军，歼敌千余，米信怯战，止兵河南岸裹足不前。”
“好！”萧太后展露一丝笑容，“筹宁不负哀家所望。”
“只是这小胜于大局无补。”韩德让不以为然。“所论差矣，筹宁之胜，使我可以实施新的方略。”萧太后传旨，“全军集合，立即撤出涿州。”
“太后，走北门赴驼罗口。”
“不，出西门与休哥合兵。”
“这，倘若曹彬大军前后夹击，我军力量仅及敌军一半，又无城无险可守，岂不只有挨打的份。”
“曹彬意在抢占涿州，一两天内想不起对我合围野战，而且凭他的为人，怕没有同我决战的勇气。这就给了我们可乘之机，我们就不愁反败为胜。”
辽军退出一个时辰后，曹彬兵不血刃占领了涿州。登上城楼，想起十几天前因粮尽狼狈退走的情景，不禁感慨万千。他看看崔彦进，颇为得意地说：“副帅，若依你当初的主张，我军还在路上爬行呢。”
“啊，是的。”崔彦进手捻短须，有些不自在。
刘伯勋不忘自己利益：“但愿曹帅乘胜前进，直捣幽州。”
“这个自然。”曹彬以为胜利在握，“且待潘美、杨业、田重进、米信诸路军马都攻上来，我数路大军齐头并进，定能一战夺下幽州。”
郭守文忍不住提醒：“据末将愚见，不宜过分乐观。”
“却是为何？”刘伯勋不无抢白之意，“难道顺利占领涿州是假的吗？”
“正因为太顺利了，才叫人担心。”郭守文坦诚相告，“曹元帅，崔副帅，我军虽占领涿州，但是并未杀伤辽军一兵一卒，更莫说生擒萧太后、活捉辽国小皇帝了。”
刘伯勋付之一笑：“辽军兵微将寡，自然望风逃窜。不过萧太后他们躲过了初一，跑不了十五，我军合围幽州，他们自然都难逃罗网。”
“萧太后若果真是害怕了逃回幽州，是再好不过。我担心他们是故意让出涿州，避我锋芒，保存实力，以便进行野战。”
曹彬立刻想到一个严重问题：“你是说萧太后又欲断我粮道？”
“元帅明见，既然你能想到，萧太后为何不会想到？”
曹彬上次失败主要是败在缺粮上，此番自然格外重视：“郭将军，此次并非往昔，我军侧后有米信一军策应，粮道畅通无阻。”
“可是，据悉米信一军仍滞留白沟以南，我军粮道正好为辽军筹宁一伙控制。”
“立刻派人致函米信，请他火速率军渡白沟北上。”曹彬感到此事刻不容缓。
郭守文提议：“派一平常信使只恐无济于事，最好委派田斌田将军前往。”
“杀鸡何必用牛刀呢？”
“元帅，米信用兵一向以保存实力为上，数日前涉渡白沟时，为辽将筹宁所败，损兵折将，余悸尚存，只恐轻易不肯再强渡。而田将军是其旧部，且交谊甚厚：有他游说，或许能成。”
“分路北伐，乃万岁钦定，米信屯兵不前，便有忤旨之罪，谅他不敢玩忽军情。”曹彬认为不存在问题，“为有把握起见，可令田斌前往。”
田斌奉命走后，曹彬又对郭守文说：“郭将军谋勇兼备，本帅欲给你一万人马，再辛苦一遭。”
“元帅要末将去接应留在白沟南岸的三万兵马？”“郭将军不愧为大将！”
“请元帅再加一万人马。”
“这却为何？”
“耶律休哥有五万大军，末将恐兵少难与匹敌。”
曹彬想想：“也好，何时动身？”
“将士们饱餐之后，即可出发。”郭守文下去点兵准备。
天色过午，郭守文挑选的两万守军开出了涿州，全速向东南进发。丽日当空，春风拂面，气候宜人，行军速度较快。一个多时辰，就已赶出三十多里路，照这样走法，再有三四个时辰，就能赶到。郭守文乘坐酱红色的火龙马一直走在队伍前列。行进中他发觉前面的地形有了变化，已有十几里路不见村庄，景况愈走愈显得荒凉。官道东侧，是一片连绵不绝望不到边的水沼地，一丛丛芦苇杂草，一汪汪泥潭水洼。官道西侧，则是起伏不平的丘陵山岗，灌木丛生，野草漫坡。在西斜的阳光照耀下，一切都显得懒洋洋毫无生气。不见人踪犬迹，不闻鸡啼鸟鸣，死一般地静，静得叫人发悸。郭守文观察片刻，传令全军停止前进。他叫过一名骑马的小校，命他乘马进入东侧的沼泽地。小校进去没多远，战马便陷入污泥不能自拔，待把小校接应出来，战马已遭受灭顶之灾。郭守文明白了，官道东侧全是死路。他又叫过一队士兵，约有六七十人之众，命他们成散兵线向官道西侧搜索。这队人前进三五丈不见异常，待到六七丈远，突然传来尖叫声：“有埋伏！”
与此同时，六七十名宋军几乎全落入辽兵之手。最高的山岗上，现出辽方一位白马银枪的大将，正是勇冠三军的韩德让。他用银枪一指郭守文：“太后神机妙算分毫不差，果然你们就来送死！”
“韩德让，只可惜你的埋伏落空了。”郭守文以手相招，“久闻你武艺超群，且下来大战三百合。”
韩德让不敢轻视这个对手，因为按萧太后计划，在此埋伏五千人马，均配以强弓硬弩。一旦宋军进入伏击区，居高临下先一通乱箭齐发，至少杀伤五分之一。不等宋军明白过来，再一齐冲出，全线压上，除大量杀伤宋军外，未死伤者挤入泥沼也都是死路一条。应该说这个埋伏地点伏击计划都是相当高明的，不料郭守文久经战阵，竟然识破，韩德让实在感到遗憾。由于事先萧太后就有旨意，作战原则是誓不与宋军硬碰，要保存力量以待援军，当兵员数量超过宋军或时机、条件有利时，再全面反击。同时韩德让的哨探已侦明郭守义兵力二万之众，就更不会把人马拉下去以少对多了。韩德让稳坐马上不慌不忙，“郭将军识破埋伏，令人钦佩。但是你却还是不敢通过伏击区，你也就完不成接应的使命，岂不悲哉！”
“韩德让，你有种把队伍拉下来咱们列开阵势打一仗。”
“郭守文，你有种就把队伍开过来，不然可就无法交差。”
当然，二人谁也不愿瞪着眼睛上当。双方就这样对峙着。渐渐，红轮西坠，暮色侵润，凉风飒起，寒意袭来。辽方兵士难耐晚饥，都在原地啃起了干粮，而宋军未带吃食，就有点抗不住饥寒。但是，曹彬坚持要郭守文在此牵制辽军兵力，所以郭守文只得咬紧牙关硬挺。好在韩德让只是扼守通道，并不发起进攻。夜半时分，曹彬传来命令，要郭守文全军撤回涿州。
韩德让发觉宋军退走，不明其故，正疑虑间，蒲奴里来到，才知白沟南岸的三万宋军，经过激战后已绕道北上进入涿州。
韩德让回到耶律休哥大营，面见萧太后说：“可惜，放过三万宋军。”
“不，不是放过，而是准许他们步入死路。”萧太后胸有成竹，“而且他们过去是付出五千人死伤的代价，进涿州易，再想回宋国就难了！”
韩德让明白了，“看来太后意在吃掉曹彬全部。”
“我相信为期不会远了。”萧太后传旨，“蒲奴里听令，命你带一万人马，做为筹宁后应，专打涿州城出来欲通粮道之敌，确保筹宁阻截米信。耶律休哥指挥本部四万人马，在涿州城四周骚扰宋军，使其不得安宁，不敢离城北犯。若一旦有军马出城欲去疏通粮道，放其过去后，再与蒲奴里前后夹击之。”
当第一缕朝霞抹亮涿州东门城楼，萧太后亲手取下罩住佛像的团龙花纹黄色锦缎，三米高的悉达太子木雕坐像，在鲜艳的朝晖下光彩照人。辽圣宗耶律隆绪按规定对佛像三拜，四名北南大臣将佛像抬起，暂停放在内城垛口，下面，万千军民正仰首静观。圣宗手擎金碗，用食指向下弹点清水，口中念诵祝词：红日东出扶桑，佛祖无限金光。
甘露从天而降，万民福乐吉祥。
母后圣体安康，契丹国运隆昌。
祝词诵罢，由萧太后、圣宗二人左右扶持佛像，步下城楼。臣民一起跪拜后，四大臣抬佛像在前，萧太后、圣宗乘驼车在后，开始了全城巡行。按惯倒，要走遍所有大街小巷，经由每一户居民门前，以示佛光普照，以示皇恩浩荡。以往在上京，都是行城一日直到夜幕降临，万户华灯齐上才告结束，这也是皇家与万民同乐的一种方式。而今，在战事紧张的时刻，在占领下的宋国边城涿州，萧太后之所以要这样做，目的是稳定军心。
萧太后刚刚登上驼车未及启程，韩德让匆匆来到近前，低声报告：“太后，有十万火急军情。”
“你不能处理吗？”萧太后已安排韩德让在州衙代她处理军务。
“非太后亲做决断不可。”
萧太后料到形势严重，韩德让不便细说，便嘱咐圣宗继续佛诞日的行城巡游，她则下车与韩德让返回了州衙。
韩德让不等萧太后坐定，就急切报告：“太后，怀来业已失守，杨业逼近幽州。”
萧太后心头如遭一击，这形势确够严重了！如果杨业乘胜进军，说不定两三日就可抵达幽州城下。她一时无言。
“太后，怎么办？”
“你说怎么办？”
“依臣愚见，太后立即撤离涿州。”
“要我回幽州？”
“幽州也回不得。”韩德让还是原来主张，“趁东路畅道，太后与万岁撤回驼罗口，凭险据守，以待援兵。”
“照你这么说，驼罗口以南，就全部放弃了？”
“为太后、万岁安全着想，也只有如此了。”
“我不情愿！”
“太后，这也是没法子的事。”韩德让逐一分析，“耶德斜轸已证明非杨业父子对手，蔚州、涿鹿、怀来三城俱失，无险可拒，即令他全力抵抗，至多能顶四天。南面休哥大人，以太后疑兵计延迟了曹彬两天行程，但十万宋军也已到达白沟，距涿州仅一日路程，可谓说到即到。西南路筹宁奉太后旨意，与米信死战，两胜宋军，歼敌数千，但米信部队仍在向前推进，也已接近白沟。显然三路我军都阻挡不住宋军攻势，太后与万岁断不能还困守涿州身留险地。”
“难道就无法挽回劣势吗？”萧太后不肯服输，“战争向来变化莫测，哪怕只有一分希望，也要百倍努力，我决不逃跑。”
韩德让未料到太后如此置个人安危于度外，感触复赞叹：“臣誓与太后共存亡！”
“错了，我不要你留在身边，要你领兵上前线。”
“太后，臣要保护你和万岁安全。”
“韩将军。”每当萧太后这样称呼韩德让时，都是满含深情的。这是当年二人议婚时萧燕燕的叫法，身为国母是君臣名份，称呼自然应改变。
“太后。”这一声韩将军勾起韩德让多少甜蜜的回忆，“只要有我在，您和万岁可保万无一失。”
“韩将军，目前战局确实对我大辽十分不利，但并非不可挽回。派快马传旨耶律斜轸，不惜一切代价，堵住杨业，即便战至一兵一卒也在所不惜。这样，西路至少可再争取到两天时间。再派你领八千护驾兵马增援休哥……”“太后，这断然不可！”韩德让不等萧太后讲完就抢话反对，“护驾只剩两千人马，我又不在，如何保证安全？”
“你听我说完。”萧太后讲下去，“休哥军前缺乏勇将，有你前往，宋将皆非对手。若能挡住曹彬，我还不是稳坐涿州？”
“万一米信攻来如何是好？”
“筹宁已两战两胜，我相信他能阻止米信。”萧太后又是满含深情地说，“韩将军，只要我们再坚持三四天，援兵就可到达，局面就会改观。”
“末将定不负太后所望，顶住曹彬主力。”
韩德让走了，派往耶律斜轸的军前钦差也走了。街上，佛诞日的巡游仍在欢悦的气氛中进行。萧太后的心潮，似乎被街上传来的鼓声、唢呐声、欢笑声搅乱，一直难以平静。战场上的胜负，往往决于呼吸之间，怎能保证几条战线都按自己预想的进行？如有一处失利，这涿州就是敌人掌中物，万一出现这种情况该怎样对待？她不能不认真思考这一问题了。
中午，辽圣宗疲惫地回转作为行宫的州衙，见萧太后正在庭中舞刀，上前问候说：“经年未见母后舞弄刀剑了，今天有此雅兴，一定是前线有好消息传来。”他对韩德让把母后叫走之事，一直放不下。
“怀来州失守了。”
“这是真的？”圣宗委实一惊。
“你应该明白了，为娘突然练刀，是准备与宋军兵刃相见。”
“母后，形势再险恶，也不至于您亲自上阵杀敌呀。”
“太后！”韩德让一身征尘，匆匆进入。
萧太后大为诧异：“你为何去而复返？”
“军情有变，曹彬主力已逼近涿州，距离不过三十里。”
“耶律休哥何在？”
“不见他的队伍。”
“这就怪了！”
“为臣猜测，曹彬是绕道避开休哥来偷袭涿州的。”
“也只能这样估计了。”
“太后，涿州势必难保，您与万岁万分危险，快随为臣出城。”
萧太后不语，沉思。
“太后！”韩德让急躁地催促，“是为臣与曹彬遭遇交战，枪伤宋国大将史珪，臣又在林中广布疑兵，曹彬才暂停攻势，哨探观望，说不定随时都会打进城来，稍一延迟，就有性命之忧。”
萧太后已知涿州不保，固执不走只能白送性命，心中已决定撤离。只是撤往何处尚未拿定主意。
韩德让似乎看透了她的心思：“太后，为今之计，只有撤到驼罗口据险待援，再图恢复。”
“报！”传宣官快步来到，“启禀太后，筹宁派人送来战报。”“快念。”
“……我军在白沟又重创宋军，歼敌千余，米信怯战，止兵河南岸裹足不前。”
“好！”萧太后展露一丝笑容，“筹宁不负哀家所望。”
“只是这小胜于大局无补。”韩德让不以为然。“所论差矣，筹宁之胜，使我可以实施新的方略。”萧太后传旨，“全军集合，立即撤出涿州。”
“太后，走北门赴驼罗口。”
“不，出西门与休哥合兵。”
“这，倘若曹彬大军前后夹击，我军力量仅及敌军一半，又无城无险可守，岂不只有挨打的份。”
“曹彬意在抢占涿州，一两天内想不起对我合围野战，而且凭他的为人，怕没有同我决战的勇气。这就给了我们可乘之机，我们就不愁反败为胜。”
辽军退出一个时辰后，曹彬兵不血刃占领了涿州。登上城楼，想起十几天前因粮尽狼狈退走的情景，不禁感慨万千。他看看崔彦进，颇为得意地说：“副帅，若依你当初的主张，我军还在路上爬行呢。”
“啊，是的。”崔彦进手捻短须，有些不自在。
刘伯勋不忘自己利益：“但愿曹帅乘胜前进，直捣幽州。”
“这个自然。”曹彬以为胜利在握，“且待潘美、杨业、田重进、米信诸路军马都攻上来，我数路大军齐头并进，定能一战夺下幽州。”
郭守文忍不住提醒：“据末将愚见，不宜过分乐观。”
“却是为何？”刘伯勋不无抢白之意，“难道顺利占领涿州是假的吗？”
“正因为太顺利了，才叫人担心。”郭守文坦诚相告，“曹元帅，崔副帅，我军虽占领涿州，但是并未杀伤辽军一兵一卒，更莫说生擒萧太后、活捉辽国小皇帝了。”
刘伯勋付之一笑：“辽军兵微将寡，自然望风逃窜。不过萧太后他们躲过了初一，跑不了十五，我军合围幽州，他们自然都难逃罗网。”
“萧太后若果真是害怕了逃回幽州，是再好不过。我担心他们是故意让出涿州，避我锋芒，保存实力，以便进行野战。”
曹彬立刻想到一个严重问题：“你是说萧太后又欲断我粮道？”
“元帅明见，既然你能想到，萧太后为何不会想到？”
曹彬上次失败主要是败在缺粮上，此番自然格外重视：“郭将军，此次并非往昔，我军侧后有米信一军策应，粮道畅通无阻。”
“可是，据悉米信一军仍滞留白沟以南，我军粮道正好为辽军筹宁一伙控制。”
“立刻派人致函米信，请他火速率军渡白沟北上。”曹彬感到此事刻不容缓。
郭守文提议：“派一平常信使只恐无济于事，最好委派田斌田将军前往。”
“杀鸡何必用牛刀呢？”
“元帅，米信用兵一向以保存实力为上，数日前涉渡白沟时，为辽将筹宁所败，损兵折将，余悸尚存，只恐轻易不肯再强渡。而田将军是其旧部，且交谊甚厚：有他游说，或许能成。”
“分路北伐，乃万岁钦定，米信屯兵不前，便有忤旨之罪，谅他不敢玩忽军情。”曹彬认为不存在问题，“为有把握起见，可令田斌前往。”
田斌奉命走后，曹彬又对郭守文说：“郭将军谋勇兼备，本帅欲给你一万人马，再辛苦一遭。”
“元帅要末将去接应留在白沟南岸的三万兵马？”“郭将军不愧为大将！”
“请元帅再加一万人马。”
“这却为何？”
“耶律休哥有五万大军，末将恐兵少难与匹敌。”
曹彬想想：“也好，何时动身？”
“将士们饱餐之后，即可出发。”郭守文下去点兵准备。
天色过午，郭守文挑选的两万守军开出了涿州，全速向东南进发。丽日当空，春风拂面，气候宜人，行军速度较快。一个多时辰，就已赶出三十多里路，照这样走法，再有三四个时辰，就能赶到。郭守文乘坐酱红色的火龙马一直走在队伍前列。行进中他发觉前面的地形有了变化，已有十几里路不见村庄，景况愈走愈显得荒凉。官道东侧，是一片连绵不绝望不到边的水沼地，一丛丛芦苇杂草，一汪汪泥潭水洼。官道西侧，则是起伏不平的丘陵山岗，灌木丛生，野草漫坡。在西斜的阳光照耀下，一切都显得懒洋洋毫无生气。不见人踪犬迹，不闻鸡啼鸟鸣，死一般地静，静得叫人发悸。郭守文观察片刻，传令全军停止前进。他叫过一名骑马的小校，命他乘马进入东侧的沼泽地。小校进去没多远，战马便陷入污泥不能自拔，待把小校接应出来，战马已遭受灭顶之灾。郭守文明白了，官道东侧全是死路。他又叫过一队士兵，约有六七十人之众，命他们成散兵线向官道西侧搜索。这队人前进三五丈不见异常，待到六七丈远，突然传来尖叫声：“有埋伏！”
与此同时，六七十名宋军几乎全落入辽兵之手。最高的山岗上，现出辽方一位白马银枪的大将，正是勇冠三军的韩德让。他用银枪一指郭守文：“太后神机妙算分毫不差，果然你们就来送死！”
“韩德让，只可惜你的埋伏落空了。”郭守文以手相招，“久闻你武艺超群，且下来大战三百合。”
韩德让不敢轻视这个对手，因为按萧太后计划，在此埋伏五千人马，均配以强弓硬弩。一旦宋军进入伏击区，居高临下先一通乱箭齐发，至少杀伤五分之一。不等宋军明白过来，再一齐冲出，全线压上，除大量杀伤宋军外，未死伤者挤入泥沼也都是死路一条。应该说这个埋伏地点伏击计划都是相当高明的，不料郭守文久经战阵，竟然识破，韩德让实在感到遗憾。由于事先萧太后就有旨意，作战原则是誓不与宋军硬碰，要保存力量以待援军，当兵员数量超过宋军或时机、条件有利时，再全面反击。同时韩德让的哨探已侦明郭守义兵力二万之众，就更不会把人马拉下去以少对多了。韩德让稳坐马上不慌不忙，“郭将军识破埋伏，令人钦佩。但是你却还是不敢通过伏击区，你也就完不成接应的使命，岂不悲哉！”
“韩德让，你有种把队伍拉下来咱们列开阵势打一仗。”
“郭守文，你有种就把队伍开过来，不然可就无法交差。”
当然，二人谁也不愿瞪着眼睛上当。双方就这样对峙着。渐渐，红轮西坠，暮色侵润，凉风飒起，寒意袭来。辽方兵士难耐晚饥，都在原地啃起了干粮，而宋军未带吃食，就有点抗不住饥寒。但是，曹彬坚持要郭守文在此牵制辽军兵力，所以郭守文只得咬紧牙关硬挺。好在韩德让只是扼守通道，并不发起进攻。夜半时分，曹彬传来命令，要郭守文全军撤回涿州。
韩德让发觉宋军退走，不明其故，正疑虑间，蒲奴里来到，才知白沟南岸的三万宋军，经过激战后已绕道北上进入涿州。
韩德让回到耶律休哥大营，面见萧太后说：“可惜，放过三万宋军。”
“不，不是放过，而是准许他们步入死路。”萧太后胸有成竹，“而且他们过去是付出五千人死伤的代价，进涿州易，再想回宋国就难了！”
韩德让明白了，“看来太后意在吃掉曹彬全部。”
“我相信为期不会远了。”萧太后传旨，“蒲奴里听令，命你带一万人马，做为筹宁后应，专打涿州城出来欲通粮道之敌，确保筹宁阻截米信。耶律休哥指挥本部四万人马，在涿州城四周骚扰宋军，使其不得安宁，不敢离城北犯。若一旦有军马出城欲去疏通粮道，放其过去后，再与蒲奴里前后夹击之。”