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楔子

    珈珞孝明帝孝昌二年(西元五二六年)

    在经历了一百三十多年的岁月沧桑后,拓跋圭所建立的北魏帝国宛如一个风烛残年的老人,结束了他繁华的盛年,在内战硝烟中走向垂暮、衰竭。

    天亮了、雪停了,北方古镇怀朔银装素裹,苍茫的雪原一望无垠。

    冰封雪积的艾不盖河畔哭声凄惨,冒著余烟的断垣残壁和四处可见的血迹、尸体,犹如素缟上的污点,丑陋地泼洒在洁白的大地上。秃鹫张著巨大的翅膀在空中盘旋,久久不去

    为免死者被秃鹫啄噬,幸存者在冰雪中掘出一个个坑,筑起一座座坟。

    忽然,大地颤抖、枯木飞雪,一队身著铠甲的男子纵辔疾驰而来,呼啸的寒风中,马蹄卷起的层层积雪仿佛白色风暴般从地而起,直逼万里无云的天空。

    “主公!是主公回来了!”一个白发老妪眯著混浊的眼宣告。

    在劫难中侥幸活下来的人们从各处涌向路口,迎接他们的保护者。

    队伍最前头,一个熊腰虎背、身形魁梧的男人跳下马走向他们。

    他,正是驻守怀朔多年的北魏镇将葛荣。

    看著满目疮痍的城池,他面色铁青、双目赤红。

    “主公,属下无能,没保护好夫人和少主!”在一座新坟前,年老的侍卫长跪在地,对著他的领主哭诉。“尔朱天宝不是人,是禽兽!他不但糟蹋了夫人、害死她,就连睡梦中的少主都不放过!”

    葛荣摘下头盔,单膝跪在坟前,一手持剑、一手抚摸著坟上冰冷的石块,泪眼中仿佛看到三岁的儿子向自己跑来、温柔的妻子倚门等待

    泪水涌出眼眶,凝固在他黝黑的面孔上,那深刻的五官浮现冷冽的线条。

    “尔朱天宝!”他咬牙切齿,传达出比冰雪更寒的信息。

    “闯进城后,那禽兽纵容他的手下胡作非为”侍卫长指著附近尚未来得及掩埋的尸首,悲愤地说:“他们烧杀掳掠、糟蹋女人,最后还把年轻女人和男人全抓走了。”